Novartis ha anunciado la donación de 600 mil euros (100 millones de pesetas), como ayuda a los afectados por el vertido de petróleo del barco Prestige en las costas gallegas. Esta aportación se canalizará de forma finalista al Valedor do Pobo Galego (Defensor del Pueblo Gallego) a través del Síndic de Greuges de Catalunya (Defensor del Pueblo de Catalunya).

El vertido del Prestige supone el mayor desastre ecológico causado por vertidos de petróleo en Europa después del Erika y el mayor que ha acontecido en España. Novartis, como compañía ética y socialmente responsable y respetuosa con el medio ambiente ha querido así manifestar y materializar su apoyo y solidaridad con los afectados por esta tragedia social y ecológica.

Esta iniciativa, se enmarca dentro la línea de compromiso social mantenida por Novartis. En este sentido y fruto de este compromiso, Novartis se adherió en el año 2000 a la iniciativa "The Global Compact", el Pacto Mundial auspiciado por el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, cuyo objetivo es lograr un mundo más justo, mediante la promoción de condiciones de trabajo equitativas, el respeto a los derechos humanos y la protección del medio ambiente.

En aras a cumplir con estos principios de defensa de los derechos humanos, promoción de unas condiciones de trabajo equitativas y de protección del medio ambiente (apoyo de un enfoque prudente de las cuestiones medioambientales, emprender iniciativas para fomentar una mayor responsabilidad medioambiental, alentar el desarrollo y la difusión de tecnologías respetuosas con el medio ambiente, entre otros), y dentro de la aspiración de Novartis de que se la siga conociendo como a una corporación responsable y comprometida con su entorno, la compañía ha establecido una "Política de Civismo Empresarial" con la intención de poner todos los medios para actuar de modo sostenible, tanto en el plano económico y social, como en lo relativo al medio ambiente.

Novartis completa este compromiso con su adhesión a la Carta Empresarial para el Desarrollo Sostenible de la Cámara de Comercio Internacional, y con el Programa de Compromiso de Progreso de la Industria Química.

Fruto de esta política empresarial, Novartis ha sido la primera empresa multinacional certificada en Gestión Ética, según la Norma de Empresa SGE 21 de Forética, acreditación orientada a introducir valores éticos auditables en las principales áreas de gestión de una empresa.

Novartis aspira a alcanzar una posición de vanguardia en materia de Seguridad, Salud Laboral y Medio Ambiente (HSE). En palabras de Daniel Vasella, Presidente del Comité Ejecutivo de Novartis, "la salud y la seguridad de nuestros empleados, vecinos, clientes y consumidores, es una prioridad en todas nuestras actividades. Nos esforzamos en hacer un uso eficiente de los recursos naturales y minimizar el impacto ambiental de nuestras actividades y productos a lo largo de su ciclo vital".

Cabe destacar que la planta de producción de Novartis Farmacéutica en Barberà del Vallès ha obtenido el premio Occupational Safety Award 2001 en reconocimiento a la seguridad de sus instalaciones. Gracias al sistema de gestión medioambiental se ha logrado reducir en más de un 30% la producción de residuos respecto a los niveles observados en 1998. Estos resultados han sido posibles gracias a los programas de evaluación y minimización de riesgos, que se están implementando según los mejores estándares internacionales en sistemas de gestión.

Esta planta farmacéutica ha obtenido también la certificación según la norma ISO 14.001 de sistemas de gestión medioambiental (año 2001) y muy recientemente la certificación según la norma OSHAS 18.001 de sistemas de gestión de salud y seguridad laboral (año 2002).

El Servicio de Prevención Mancomunado del Grupo Novartis ha superado con éxito la auditoría de Prevención de Riesgos Laborales realizada por TÜV Rheinland, conforme a los requisitos legales españoles.