LA COMISIÓN EUROPEA APRUEBA UN INCREMENTO DEL 2 % DE LAS CUOTAS DE PRODUCCIÓN LECHERA A PARTIR DE ABRIL DE 2008

Los Ministros de Agricultura de la Unión Europea han aprobado hoy la propuesta de la Comisión Europea de incrementar un 2 % las cuotas de producción lechera, a partir del 1 de abril de 2008, en respuesta al crecimiento de la demanda tanto en la Unión Europea como en el mercado mundial. El incremento, que equivale a un total de 2,84 millones de toneladas, se repartirá de manera equitativa entre los 27 Estados miembros y no prejuzga los resultados del análisis del mercado de productos lácteos que se está efectuando en el contexto del «chequeo»» de la Política Agrícola Común (PAC), en el que la Comisión ha propuesto un incremento progresivo de las cuotas antes de que expiren, el 31 de marzo de 2015. El pasado mes de diciembre, la Comisión publicó un informe que mostraba que la demanda de leche en el mercado comunitario había aumentado entre 2003 y 2007 y que seguiría aumentando de 2007 a 2014. Las perspectivas en el mercado mundial también son halagüeñas, tanto en lo que se refiere a la demanda como a los precios. El informe ponía de manifiesto que el incremento del 2 % era totalmente justificado.

«Estoy muy satisfecha de que los ministros hayan aprobado este incremento de las cuotas de producción», ha declarado Mariann Fischer Boel, Comisaria de Agricultura y Desarrollo Rural. «En el último año, hemos asistido a una notable subida de los precios de la leche y a una exigencia cada vez mayor de incremento de las cuotas de producción. En los próximos años, seguirá creciendo la demanda de productos lácteos de gran valor añadido tanto en Europa como en el resto del mundo. Debemos pues proporcionar a nuestros agricultores los medios necesarios para satisfacer esa demanda. Volveremos a tratar esta cuestión en mayor, con ocasión de las propuestas resultantes del «chequeo» de la PAC. Debemos preparar un atterizaje suave para el final de las cuotas lácteas en 2015».

En el contexto de la reforma de la PAC de 2003, la Comisión había propuesto incrementar un 2 % más las cuotas de producción lechera, ya incrementadas un 1,5 % para once Estados miembros por la Agenda 2000. El Consejo no aprobó ese incremento adicional pero pidió a la Comisión que le presentase un informe sobre la situación del mercado cuando se hubiese aplicado íntegramente la reforma para poder tomar una decisión definitiva al respecto.

La reforma de 2003 introdujo también otras modificaciones en el régimen de la leche y los productos lácteos, incluida una reducción de los precios de intervención de la mantequilla y de la leche desnatada en polvo, para que pudiera responder más adecuadamente a las señales del mercado, además de aprobar el final del sistema de cuotas en abril de 2015. La evolución favorable del mercado, combinada con la reforma, han desembocado en una situación en la que, por primera vez desde que se creó ese sistema en 1968, todas las restituciones por exportación se encuentran en un nivel cero y los almacenes de intervención están vacíos. También las ayudas para el consumo interno se encuentran en un nivel cero, como estaba previsto que ocurriera después de la reforma.

El informe sobre las perspectivas del mercado llega a la conclusión de que, entre 2003 y 2007, la pujante producción de queso y leche fresca absorbió una cantidad suplementaria de 5,5 millones de toneladas de leche, mientras que la producción de leche en su conjunto permaneció estable. Según el análisis de la Comisión, entre 2007 y 2014 se necesitará una oferta adicional de unos 8,0 millones de toneladas para responder a la creciente demanda interna, especialmente para la elaboración de queso. La perspectivas en el mercado mundial también son buenas, teniendo en cuenta que la demanda de productos alimentarios de la UE es cada vez mayor, sobre todo en los mercado emergentes. No incrementar las cuotas impediría a la UE aprovechar ese crecimiento de la demanda y la fortaleza de los precios.

El análisis de la Comisión pone de manifiesto que el mercado ofrece grandes posibilidades para absorber un incremento de las cuotas del 2 %. Aunque ese análisis parte de la base de que el incremento de cuotas se utilizará totalmente, los efectos reales en la producción serán probablemente más limitados, dado que, en la actualidad, algunos Estados miembros no utilizan las cuotas nacionales en su totalidad.

Más información: http://ec.europa.eu/agriculture/markets/milk/index_en.htm