PRESENTACIÓN DEL "INFORME DE PROLEC: EL CONFLICTO DE LOS PRECIOS DE LA LECHE Y SUS POSIBLES SOLUCIONES"

PROLEC. Barcelona, 8 de mayo de 2008.

ÍNDICE:

1.1. Incertidumbre:

Uno de los principales problemas del sector productor de leche es la incertidumbre que sufren los ganaderos, no sólo en cuanto al precio de su producto -el cual desconocen en muchas ocasiones hasta una vez efectuadas las entregas a las industrias- sino también en cuanto a aspectos estructurales, como por ejemplo la continuidad o no del sistema de cuotas, entre otros.

Mientras que en los últimos diez años los precios al productor se han mantenido más o menos constantes, los precios al consumo se han incrementado notablemente. En 1997, los precios al ganadero se situaban en 0,301 euros/litro, de media, sólo 0,004 euros/litro por debajo que en 2006.

En agosto de 2007, el precio al consumo de la leche empezó un ascenso desproporcionado en el caso de determinadas marcas (ver Tabla 2). De este modo, el precio de la leche pasó de 0,6838 euros/litro a 0,8918 euros/litro (un 30,41% más) en tan sólo cuatro meses. Las industrias argumentaron esta subida por el incremento de los costes de la materia prima.

En primer lugar hay que destacar el aumento de los costes de alimentación del ganado, sobretodo de los cereales, que habían subido entre el 60% y el 90%, lo que justificaba un incremento del precio al ganadero. Si bien es cierto que los precios en origen se incrementaron considerablemente en España, a partir del mes de agosto de 2007 (un 37,4% respecto a la media de 2006), este no fue el principal motivo del importante incremento de los precios al consumidor.

Por otro lado, se sumaban varios factores internacionales, como el incremento de la demanda de China, India y países emergentes, por el aumento de su renta per cápita, la sequía en primeras potencias productoras de leche, como Australia, la disminución del número de novillas para producir y la aparición de distintas epizootías en Europa; y otros factores nacionales, como la presión ejercida por PROLEC en cuanto al control de la “leche negra”, lo que ha adecuado en gran medida la producción a la cuota, gracias a la colaboración del Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA). Recordemos que la cuota española es, desde el 1 de abril de 2008, de 6,2 millones de toneladas, mientras que el consumo se sitúa en torno a los 9,5 millones.

Los consumidores han respondido a la subida de los precios con un cambio de tendencia de consumo, pasando a incrementar el consumo de leche con marca de distribuidor (o marca blanca). Así, a partir de enero de 2008, el precio de la leche en el punto de venta comienza un leve descenso, propiciado por la leches con marca. Según los últimos datos ofrecidos por la organización de consumidores FACUA (marzo 2008), los precios de la leche al consumidor se sitúan en 0,8541 euros/litro, de media, un 4,2% menos que en diciembre de 2007, fecha en que los precios llegaron a su punto más alto.

Con este argumento, las centrales lecheras han iniciado también una campaña de precios a la baja para los ganaderos. De este modo, los precios al productor han descendido un 11,4% desde enero de 2008, con algunas bajadas más anunciadas por las industrias hasta el mes de mayo.

Pese al argumento de las industrias, si nos fijamos en la Tabla 2 y en su gráfico correspondiente, podemos comprobar que la diferencia entre el precio al consumidor y el precio al productor se ha ido incrementando, lo que implica un mayor margen para la industria y la distribución. Así, podemos comprobar que mientras el margen de la industria y la distribución se situaba en el 38,7%, en agosto de 2007, éste se incrementaba en diciembre (46,9%), momento en que el precio al consumidor llegaba a su máximo. Pero, además, la nueva bajada de los precios en origen, ha supuesto un mayor incremento del margen de la industria y la distribución, alcanzando el 50,9%, según los datos del mes de marzo de 2008, tal como ya había anunciado el director general de PROLEC, Carlos Gil.

Tabla 1. Evolución de los precios en origen año 2007

Tabla 2. Relación de los precios al consumidor, al productor y los costes

*Fuente: FACUA

**Fuente: PROLEC                                                                                 

*Fuente: FACUA

**Fuente: PROLEC

1.2. Cambio de las reglas del juego:

Basado en el incremento de la demanda de productos alimentarios, sobretodo de los cereales (ver Tabla 3). En este sentido hay que recordar que los costes de alimentación suponen alrededor del 50% de los costes de producción.

Los costes de la alimentación siguen una tendencia alcista, a pesar de que en el semestre de septiembre de 2007 a marzo de 2008 los precios del cereal están estables pero se disparan los precios de las oleaginosas (soja) y de los forrajes (alfalfa deshidratada), en más de un 30%. Por otro lado, sube la mano de obra, básicamente por el efecto del IPC. La amortización de vacas va subiendo constantemente por un incremento en el coste de adquisición de las novillas, llegando a pagar hasta 3.000 euros por novilla. Al contrario, la amortización de cuota desciende paulatinamente, debido a la intervención del Estado en el mercado de cuotas (imposibilidad de comprar y vender cuota entre ganaderos). Finalmente, la amortización de instalaciones y gastos generales se mantienen estables.

Las industrias sólo se han basado en el incremento de la demanda de países emergentes para aplicar un aumento en los precios al consumidor, pero nunca lo han hecho basándose en los costes al productor.

Tabla 3. Costes de producción de leche (en euros/litro) 

1.3. En pérdidas:

Los productores están soportando en estos momentos unos costes de producción de entre 0,41 y 0,43 euros/litro, con una tendencia al alza de los mismos, lo que indica que el sector está en pérdidas. Este nivel de costes se sitúa ya por encima del precio de la leche en origen, con una horquilla de 0,395-0,457 euros/litro, en función de la zona ganadera y de las características de la explotación.

De este modo, el sector puede haber acumulado unas pérdidas del orden de 25 millones de euros durante el primer trimestre del año.

2.1. Diálogo:

PROLEC ha iniciado un nuevo diálogo con las industrias, con el resto de organizaciones profesionales agrarias y con los consumidores, para intentar llegar a un acuerdo en cuanto a la situación de la problemática del precio de la leche, para que todos ellos se sensibilicen con el problema.

En este sentido, la Federación cree que es necesario establecer un precio justo, que no sólo cubra los costes de producción de la leche, sino que permita un margen lógico para toda la cadena.  

Hay que recordar también que los precios al ganadero en España superan a los precios europeos, ya que nuestro país es deficitario en leche. El precio al productor europeo se situaba en 0,3184 euros/litro, de media en 2007, un 16% por debajo de la media española en ese mismo período.

2.2. Asociacionismo:

El asociacionismo de los ganaderos beneficia al sector en dos aspectos: la reducción de los costes de producción y la capacidad de actuar en grupo como subsector.

En el primer caso existen varias iniciativas que ganaderos de PROLEC, pero independientemente de la Federación, han puesto en marcha. Es el caso de “Milkcom”, la primera central de compras independiente española del sector productor de leche que agrupa hasta 15.000 vacas, para conseguir así mejores precios de los proveedores.

Por otro lado, algunos productores han adquirido el 60% de la sociedad Llet ATO (el 40% restante está en manos de Central Lechera Asturiana), con objeto de producir un nuevo producto, ATO Natura, novedoso, eficiente y de máxima calidad.

En cuanto a la capacidad de actuar como subsector, hay que destacar que PROLEC se acaba de incorporar como miembro de pleno derecho en la European Milk Board (EMB), una organización que representa a más de 90.000 ganaderos de toda la Unión Europea: Alemania, Austria, Bélgica, Croacia, Dinamarca, Escocia, España, Francia, Gales, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Holanda y Suecia. Un foro ideal para que en la Unión Europea se escuche la voz de los productores de leche españoles y del resto de Europa.

2.3. Compensación cuota:

La cuota es el mayor activo del ganadero, supone alrededor del 60%. Hay que recordar que el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) intervino el mercado de cuotas en el año 2005, por lo que sólo se pueden hacer transacciones de cuota a través del Estado.

Este intervencionismo supone una devaluación de la cuota del 68,3%, lo que implica una pérdida patrimonial latente de 2.542 millones de euros. Además, implica una pérdida de capacidad de endeudamiento, puesto que la cuota pierde mucha fuerza como aval para la inversión en instalaciones o en animales, entre otros. Todo ello podría significar, a medio y largo plazo, una disminución de la calidad del producto, que actualmente se sitúa a la cabeza de Europa.

Hay que recordar también que los ganaderos han invertido más de 150 millones de euros en la compra de cuota láctea, para adecuarse a la normativa. Por ello, PROLEC exige que se compense (indemnice) la cuota adquirida, ya que es un activo real del ganadero, tal como reconoce el Tribunal de Cuentas de la Unión Europea, siendo susceptible de ser indemnizada tras su desaparición, prevista para el año 2015. La Federación está elaborando un estudio para valorar el impacto económico de dicha compensación así como los sistemas de reparto.

Los responsables de PROLEC aseguran que, con la compensación, se reduciría la parte imputable a la amortización de cuota en la cuenta de resultados, lo que significa, en definitiva, un ahorro de los costes de producción de leche.

2.4. Liberalización del mercado de compra-venta de cuotas:

Tal como se ha apuntado en el apartado anterior, el intervencionismo del sistema de compra-venta de cuota ha significado la devaluación del mayor activo del ganadero.

PROLEC opina que la intervención del mercado de cuotas por parte del Ministerio es políticamente contraria a los preceptos expresados por el Gobierno ya que supone la pérdida de calidad y competitividad, así como puestos de trabajo, y congela el desarrollo de las explotaciones.

2.5. Redistribución logística de las redes de aprovisionamiento:

Es necesaria una revisión de la logística de la industria láctea española. Actualmente, la mayoría de empresas lácteas no tienen como primera premisa la ubicación geográfica de las explotaciones a las que recogen leche. De este modo, centrales lecheras afincadas en Barcelona podrían estar recogiendo leche de Galicia o de Castilla y León, con el coste logístico que ello implica.

Por ello, desde PROLEC se propone una redistribución logística del aprovisionamiento de las industrias lácteas españolas, cuyo ahorro debería trasladarse al ganadero.

2.6. Reducción de los impuestos del gasóleo agrícola:

Actualmente, los ganaderos pueden acogerse a la devolución del impuesto especial sobre hidrocarburos (Orden EHA/373/2008). Pero serían necesarias medidas de mayor calado, como un tratamiento fiscal específico al sector, con objeto de abaratar los costes de producción.

2.7. Facilitar la importación de cereales:

España es deficitaria en el conjunto de cereales, en un 50%. Importa para piensos entre 5 y 10 millones de toneladas según las necesidades ganaderas, ya que el consumo total de cereales en España asciende a 28.000.000 toneladas.

2.8. Reparto del 2% de la cuota:

Los ministros de Agricultura de la Unión Europea aprobaron, el pasado 17 de marzo, un incremento lineal del 2% las cuotas lecheras para la campaña 2008-2009 -desde abril-, con el fin de aumentar la oferta, bajar los precios y acostumbrar a los ganaderos a la idea de que esos cupos van a desaparecer en 2015.

PROLEC se opuso a este incremento, porque puede provocar un descenso del precio en origen superior al 4%, que difícilmente se traducirá en una bajada de los precios de la leche al consumidor, ni solucionará el problema de la escasez de leche en Europa.

Para la Federación, dicha cuota debería repartirse entre las explotaciones más competitivas y aquellas que hayan realizado un mayor esfuerzo inversor en cuota. Los criterios para el reparto deberían ser los siguientes:

• Productores debidamente dimensionados para poder producir más, es decir, que tengan capacidad e infraestructura para poder aumentar su producción.

• A los que tengan acceso real a condiciones de crédito y sean sujetos de crédito por tener en sus manos un proyecto viable para redimensionar su explotación.

• Que su unidad productiva sea atractiva para el relevo generacional. Este elemento no se está teniendo en cuenta, de esta forma, en los repartos y no existe ningún atractivo para dicho relevo. En consecuencia, no existen nuevas incorporaciones reales al sector, salvo aquellas que lo hicieron por conveniencia, para darle la vuelta a la legislación y percibir más cuota.

• Que tengan posibilidades para especializar su actividad mediante la contratación de servicios y/o externalización de las áreas de su producción.

• Capaces de diseñar explotaciones con las debidas condiciones estructurales de futuro para adaptarse a  la normativa y directrices UE.

• Que genere empleo, esto no quiere decir que se aumente el trabajo de quien no tiene esa capacidad. Es decir, que ocupe la mano de obra disponible y que genere empleo eficiente en condiciones de mercado.

2.9. Eliminar subsidios a los biocombustibles:

Los subsidios aplicados por el bloque europeo de 27 países a la producción y compra de biocombustibles alcanzaron en 2006 unos 3.700 millones de euros. Se espera que esa contribución se eleve en los próximos años debido a la estrategia que dispuso la Unión Europea para aumentar la proporción de biocombustible usado por el transporte, del 2% actual al 10% en 2010.

Algunos estudios señalan que el ahorro de energía contaminante que suponen los combustibles de origen vegetal puede ser bajo. Y que otras medidas, como la introducción de impuestos al carbono o a la contaminación, pueden resultar ser una forma más efectiva contra el recalentamiento planetario.

2.10.      Cogeneración:

En nuestro sector existe también una alternativa, la cogeneración a través de los residuos o purines, que además de contribuir a la mejora medioambiental supone un ahorro de costes para los productores.