Índice de salud podal en vacas lecheras españolas

Artículo técnico publicado en el número 222 de la revista Frisona Española

Los problemas de salud podal son uno de los problemas más importantes que afecta al vacuno lechero a nivel mundial, principalmente en los sistemas de producción intensiva. Su presencia adquiere una importancia fundamental en el bienestar de los animales, impidiendo que éstos expresen su comportamiento normal, lo que se ve reflejado en sus rendimientos productivos, además de tener un efecto significativo sobre la reproducción. Por ello, los problemas de salud podal se consideran la tercera razón más importante para el sacrificio de animales en las granjas lecheras españolas, después de la fertilidad y la mastitis.

Los problemas podales son afecciones multifactoriales en los que la alimentación, el medio ambiente, los procesos infecciosos, la genética y el manejo representan factores de riesgo. Más del 90% de las lesiones podales se ubican en los miembros posteriores, y en ellos, el 60-70% lo hacen en los dedos laterales. Las lesiones en los miembros delanteros son menos frecuentes y suponen alrededor del 2%. De hecho, las pérdidas económicas en un rebaño medio español se estimaron en más de 6.000 € anuales. En el Cuadro 1 se muestra la prevalencia de las lesiones podales durante el año 2015 y las pérdidas económicas estimadas por vaca afectada.

Mejora genética de la salud podal

La alta selección de animales por producción de leche en las últimas décadas y la intensificación de las explotaciones, junto con el aumento del tamaño de los rebaños, ha dado lugar a un aumento de los problemas funcionales en las vacas lecheras españolas. En este sentido, los índices de selección han evolucionado en todo el mundo cambiando el enfoque de la selección, pasando de centrarse básicamente en la producción de leche hacia una mejora más equilibrada dando mayor importancia a la funcionalidad. En el ICO establecido en 2015, el peso de la selección por producción de leche se redujo a un 51% y la funcionalidad pasó a aportar el 49%.

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Artículo técnico publicado por Iván Yánez, Noureddine Charfeddine y María Ángeles Pérez-Cabal  en el número 222 de la revista Frisona Española.

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