#RealidadGanadera Estudio COPLANT: ¿Qué sucede cuando te pasas a la dieta a base de plantas?

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Remitido.- ¿Qué sucede cuando cambias a una dieta basada en vegetales? Es una pregunta que cada vez más personas intentan responder por sí mismas a medida que un número creciente reduce o elimina la carne y otros productos animales de sus dietas. Sus motivaciones van desde la preocupación por el bienestar animal y el clima hasta la esperanza de mejorar su salud. Pero si bien el cambio hacia la alimentación basada en plantas está ganando impulso, mantenerlo no siempre es fácil. Muchas personas con el tiempo regresan a sus dietas anteriores, a menudo porque mantener un estilo de vida saludable y equilibrado basado en vegetales puede ser un desafío sin una planificación y suplementación adecuadas. En algunos casos, las brechas nutricionales pueden provocar problemas de salud, particularmente cuando se pasan por alto nutrientes clave como la vitamina B12 o el yodo. El estudio de nutrición más grande de Alemania, el Estudio COPLANT, ahora está listo para explorar exactamente qué sucede cuando las personas adoptan dietas basadas en plantas y cómo esas elecciones afectan su salud con el tiempo.

La alimentación basada en plantas a menudo depende en gran medida de alimentos y suplementos ultraprocesados

En el último episodio del podcast científico «Risiko» del Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR), la profesora Cornelia Weikert, investigadora distinguida del BfR especializada en nutrición y salud pública, enfatiza que eliminar la carne por sí sola no conduce automáticamente a una dieta más saludable. Ella explica que la alimentación basada en plantas aún puede estar desequilibrada, particularmente cuando depende en gran medida de alimentos ultraprocesados que son ricos en azúcar, sal o grasa, pero bajos en nutrientes importantes como vitaminas y oligoelementos.

La carne y el pescado son fuentes ricas en varios nutrientes esenciales, por lo que eliminarlos puede aumentar el riesgo de deficiencias. Un nutriente clave a tener en cuenta es la vitamina B12, que generalmente está ausente de los alimentos de origen vegetal. Esta vitamina juega un papel crucial en la formación de sangre y diversas funciones metabólicas. Por esta razón, las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana deben ser especialmente conscientes de mantener una dieta bien equilibrada y considerar tomar suplementos, idealmente después de consultar a un profesional de la salud, para asegurarse de que están cumpliendo con sus requisitos nutricionales.

Brechas significativas en la comprensión de cómo la alimentación basada en plantas realmente afecta la salud a largo plazo

La investigación realizada por el BfR ha encontrado que las personas que siguen una dieta vegana tienen niveles bajos de yodo, un mineral esencial importante para el crecimiento, el desarrollo óseo y la función cerebral. También tendían a tener puntuaciones más bajas relacionadas con la salud ósea, lo que respalda estudios anteriores que vinculaban las dietas veganas con una densidad ósea reducida. Curiosamente, la deficiencia de B12 es actualmente más común entre los vegetarianos que entre los veganos. «Es alentador que muchas personas que siguen una dieta vegana ahora sean conscientes de la importancia de obtener suficiente vitamina B12», dice el profesor Weikert. Los grupos vulnerables, como los niños, los adolescentes, las mujeres embarazadas y lactantes y los ancianos, deben tener especial cuidado para garantizar que sus dietas estén bien equilibradas y satisfagan todas sus necesidades nutricionales para prevenir deficiencias.

Sin embargo, todavía existen lagunas significativas en la comprensión de cómo la alimentación basada en plantas realmente afecta la salud a largo plazo, ya que gran parte de los datos científicos existentes sobre las dietas vegetarianas y veganas provienen de estudios realizados hace décadas, mucho antes del auge de las salchichas, hamburguesas y comidas preparadas a base de plantas. «Un desafío», explica el profesor Weikert, «es que muchos de los estudios existentes se llevaron a cabo en las décadas de 1980 y 1990«. Desde entonces, la disponibilidad de alternativas veganas a la carne y productos vegetales ultraprocesados ha aumentado drásticamente. Sin embargo, no se ha explorado a fondo cómo estos alimentos más nuevos influyen en la calidad de la dieta y la salud a lo largo del tiempo.

El estudio COPLANT explora los efectos a largo plazo en la salud de las dietas basadas en plantas

Para ayudar a llenar estos vacíos, se está llevando a cabo el Estudio COPLANT (Cohorte sobre dietas basadas en plantas), dirigido por el BfR y el profesor Weikert como investigador principal. Este estudio es un proyecto de investigación a gran escala, uno de los más ambiciosos jamás lanzados en el mundo de habla alemana, destinado a explorar los efectos a largo plazo en la salud de las dietas basadas en plantas.

Los investigadores recopilarán datos sobre nutrición, estilo de vida y salud de aproximadamente 6,000 adultos de 18 a 69 años de toda Alemania y Austria para investigar cómo los diferentes patrones dietéticos (vegano, vegetariano, pescetariano (incluido el pescado pero sin carne) y las dietas mixtas, afectan la salud. Los participantes deben haber estado siguiendo la dieta elegida durante al menos un año, y los investigadores planean rastrearlos durante al menos 20 años. El objetivo es recopilar datos detallados no solo sobre nutrición, sino también sobre estilo de vida, composición corporal, salud ósea, marcadores metabólicos e incluso contaminantes ambientales, reconociendo que la dieta es más que una elección de salud individual; está profundamente conectado con el mundo en general. Para ello, el estudio incluye análisis de sangre, muestras de orina y heces, análisis de saliva, escáneres de densidad ósea, mediciones de rendimiento físico y cuestionarios completos de estilo de vida.

Pueden participar personas, estudiantes e investigadores con sede en Alemania

Para registrar lo que comen los participantes, los investigadores utilizan una aplicación dedicada llamada NutriDiary, que rastrea la ingesta diaria de alimentos, incluida la creciente variedad de productos modernos a base de plantas y sustitutos de la carne ahora disponibles en el mercado. Curiosamente, incluso las mujeres embarazadas o en período de lactancia pueden participar y, eventualmente, los investigadores también planean estudiar a sus hijos para comprender cómo la dieta influye en el desarrollo temprano. Las personas con sede en Alemania que siguen una de las dietas en estudio pueden ser elegibles para participar y pueden inscribirse. Este nuevo estudio proporcionará información actualizada y basada en la ciencia que ayudará a dar forma a futuras pautas dietéticas y recomendaciones de salud pública, influyendo en cómo entendemos la relación entre alimentos, salud y sostenibilidad en los próximos años.

Fuente: COPLANT Study: What Happens When You Go Plant-Based? | European Livestock Voice

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