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CONAFE participa en el WCGALP 2026: más datos, mejores índices y una genética preparada para producir con eficiencia, salud y menor impacto ambiental

El Congreso Mundial de Genética Aplicada a la Producción Ganadera mira a la granja

El Congreso Mundial de Genética Aplicada a la Producción Ganadera (WCGALP 2026) reunió en Madison, Wisconsin, del 12 al 17 de julio de 2026, a más de 1.200 investigadores, centros de evaluación genética, empresas y programas de cría de todo el mundo entre los que se encontraba representado CONAFE. Lo que allí se discute acaba influyendo en los índices de selección, en las pruebas genómicas y, cada vez más, en las recomendaciones que llegan a las ganaderías.

A partir de los 862 trabajos presentados hemos generado una nube de palabras con los términos más repetidos en los títulos. La imagen deja una lectura clara: el vacuno lechero, y en especial la raza Holstein, sigue siendo una referencia central en mejora genética. Junto a ello, la eficiencia alimentaria, las emisiones de metano, la selección genómica y la resiliencia aparecen como los grandes temas en los que la ciencia está poniendo el foco.

La selección genómica entra en una etapa más práctica

La selección genómica ya no se presenta como una promesa: es una herramienta de uso cotidiano. En términos sencillos, se está afinando la maquinaria que traduce el ADN en decisiones de cría más fiables. En esa línea, CONAFE impulsa proyectos como Recría Genómica, ahora con nuevas condiciones de precio (15 €), para facilitar que más ganaderías incorporen esta información a sus decisiones.

CONAFE lanza el impulso definitivo a la Recría Genómica: genotipar la recría costará 15 euros

Para el ganadero, esto tiene dos consecuencias claras. La primera es que el genotipado gana valor cuando está conectado a buenos registros: producción, salud, fertilidad, longevidad, consumo, datos de robot, sensores, cámaras o espectros de leche. La segunda es que la fiabilidad no depende solo de tener muchos marcadores, sino de que el programa de cría sepa validar sus predicciones con datos reales de campo.

La presencia de trabajos sobre verificación de parentesco y reconstrucción de genealogías también tiene un mensaje directo: conocer bien quién es hijo de quién sigue siendo básico. La genómica permite corregir errores, identificar padres desconocidos y mejorar la calidad de las evaluaciones. En un programa de cría moderno, el pedigrí no desaparece; se refuerza con ADN.

Eficiencia alimentaria y metano: producir mejor, no solo producir más

Uno de los bloques más fuertes de la nube es la eficiencia alimentaria e ingestión, muy ligado a las emisiones de metano. No es casual: muchos trabajos relevantes analizan consumo de materia seca, eficiencia alimentaria, producción y concentración de metano, índices que incorporan carbono y formas de medir emisiones en granjas comerciales. La genética empieza a ofrecer herramientas para seleccionar animales que aprovechan mejor el alimento y, al mismo tiempo, reduzcan emisiones. En este terreno somos pioneros, con datos desde 2018 y con los IM€T como los primeros índices de selección de la raza que ya incorporan estos caracteres.

CONAFE, pionera en la evaluación genética de emisiones de metano a partir de medidas directas

La idea clave para el ganadero no es seleccionar por un único carácter de moda, sino equilibrar. Un animal eficiente debe comer de forma adecuada para sostener producción, salud, fertilidad y longevidad. Por eso aparecen trabajos sobre los riesgos de usar ratios, sobre la relación entre metano y producción de leche, y sobre cómo incluir metano e ingestión en los índices económicos sin penalizar el progreso global.

Entre los trabajos destacados también aparecen estudios que exploran el uso de las emisiones de CO₂, registradas junto con el metano, como información adicional para predecir la ingesta. Es una línea interesante porque permitiría aprovechar mediciones ya disponibles para estimar mejor caracteres difíciles y costosos de medir directamente.

Resiliencia: vacas que aguantan mejor los cambios

Otro hilo claro del congreso es la resiliencia. No se trata solo de que una vaca produzca mucho en condiciones ideales, sino de que mantenga su rendimiento cuando llegan el calor, la enfermedad, los cambios de lote, las alteraciones de alimentación o los picos de estrés. En el conjunto de artículos relevantes aparecen trabajos sobre tolerancia al calor, variación diaria de producción, mastitis, enfermedades metabólicas, salud de pezuñas, fertilidad, supervivencia y longevidad funcional.

En esta área también es especialmente visible la presencia de datos de nuestras vacas. Hay estudios sobre enfermedades metabólicas y producción en vacuno lechero español, sobre la varianza residual de la producción a 305 días como indicador de resiliencia en Holstein españolas, y sobre rutas metabolómicas asociadas a tolerancia o susceptibilidad térmica. También aparecen trabajos en ovejas y aves españolas sobre adaptación al calor y estrés hídrico. Aunque no todos sean de vacuno lechero, todos apuntan a la misma pregunta: qué animales siguen funcionando cuando el ambiente se complica.

Para un programa de cría, la resiliencia obliga a mirar más allá del control lechero clásico. Los datos diarios de robot, sensores, cámaras, espectros de leche y registros sanitarios pueden transformar pequeñas señales en caracteres útiles. El reto es separar ruido de información y convertir esos datos en evaluaciones comprensibles.

Objetivos de cría: no elegir entre rentabilidad y sostenibilidad

Un índice de selección es una brújula. Si solo apunta a producción, acabará empujando el rebaño en una dirección incompleta. Si incluye demasiados caracteres sin una valoración clara, puede perder fuerza. La tendencia que se desprende del congreso es avanzar hacia índices más equilibrados: producción, sólidos, fertilidad, salud, longevidad, eficiencia, emisiones, adaptación al calor y diversidad genética.

Esto no significa que todas las granjas deban usar el mismo índice. Un rebaño intensivo, uno en pastoreo, una explotación con robot, una zona cálida o una ganadería con limitaciones de alimentación pueden necesitar prioridades distintas. Lo importante es que el programa de cría ofrezca herramientas para adaptar las decisiones sin romper la coherencia genética común.

Qué puede hacer ya un ganadero del programa de cría

La primera recomendación es cuidar el dato. Sin registros fiables de partos, salud, tratamientos, bajas, producción, inseminaciones y parentesco, la genómica pierde parte de su potencia. La segunda es usar los índices de selección completos, no elegir sementales por un solo carácter llamativo. La tercera es prestar atención a los nuevos caracteres que el programa vaya incorporando: eficiencia, resiliencia, metano, salud y adaptación al calor no son adornos, son seguros de futuro.

La cuarta es interpretar la sostenibilidad en clave productiva. Reducir metano o mejorar eficiencia alimentaria no significa producir menos; significa buscar animales que conviertan mejor los recursos y soporten mejor las condiciones reales de la granja. La quinta es mantener diversidad genética. Los trabajos sobre homocigosidad, parentesco y estructura poblacional recuerdan que el progreso rápido debe gestionarse para no cerrar opciones futuras.

También merecen atención los nuevos hallazgos relacionados con genes recesivos. A medida que se utilizan de forma intensa determinados toros y sus descendientes se aparean entre sí, aumentan las probabilidades de que afloren casos asociados a variantes recesivas. En esta ocasión, uno de los hallazgos más relevantes sitúa a MOGUL como toro clave. Conviene recordar que todos los animales portan variantes de este tipo; lo importante no es alarmarse, sino gestionarlas bien. Herramientas como CONAFEMAT y el servicio de asesoramiento de CONAFE permiten evitar apareamientos de riesgo, controlar los genes conocidos y limitar el aumento de consanguinidad sin frenar el progreso genético.

Como colofón el congreso sirvió como primera toma de contacto del proyecto europeo DREAM en el que CONAFE va a participar y que acaba de ser seleccionado por la comisión europea para ser financiado. El proyecto DREAM Breeding busca acelerar la integración de criterios de adaptación y mitigación del cambio climático en la cría de ganado bovino, ovino, caprino y gallinas ponedoras. Con una visión integral, abarca desde el sector productor hasta la formulación de políticas públicas. Mediante una red internacional de granjas, combinará genómica, tecnologías de fenotipado, evaluación de interacciones genotipo-ambiente y modelización económica y ambiental. Su propósito es optimizar la eficiencia y la vida útil de los animales, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero y ofreciendo herramientas personalizadas para fortalecer la sostenibilidad del sector ganadero europeo.

En definitiva, el WCGALP 2026 dibuja una ganadería en la que la mejora genética será más precisa, más conectada con sensores y datos de campo, y más exigente en equilibrio. Para los ganaderos, la oportunidad está en participar activamente: medir bien, seleccionar con criterio y pedir al programa de cría herramientas que conviertan la ciencia en decisiones claras.

Vídeos: Escuela de Preparadores CONAFE 2026