El coronavirus también es una causa importante de neumonía en nuestras terneras

Artículo técnico publicado en el nº 256 (jul-ago 2023) de la revista Frisona Española

Los coronavirus son tristemente conocidos por todo el mundo debido a la pandemia de COVID-19 provocada por el virus SARS-CoV-2. Afortunadamente, este virus no se contagia a nuestro ganado. Para asegurarse de ello, a finales de 2019, de manera experimental se inoculó intranasalmente una alta dosis de SARS-CoV-2 a seis terneros y solo en dos de ellos se replicó exclusivamente en la mucosa nasal, aunque no causó enfermedad ni transmitieron la infección a otros terneros adyacentes a ellos.

A la familia Coronaviridae, la del SARS-CoV-2, pertenecen muchísimos otros virus tanto humanos como de animales salvajes y domésticos, algunos de ellos zoonósicos, o sea, que pueden infectar al hombre.

Todos los que trabajamos con vacas conocemos bien al coronavirus bovino, conocido por las si-glas BCoV, que junto con el rotavirus, la Escherichia coli y el criptosporidio, son los causantes de la diarrea neonatal del ternero.

Una enfermedad, también causada por el BCoV, pero un poco menos conocida, es la disentería de invierno. Se trata de una enfermedad epidémica que cuando aparece en una granja, en el plazo de una a dos semanas, producirá diarrea con sangre, lo que se denomina en términos médicos disentería, en todas las vacas del establo. 

Pero el BCoV también puede producir una forma de enfermedad, mucho menos conocida: la neumonía por coronavirus bovino.

Lo primero que hay que decir del BCoV, para tranquilidad de todo el mundo, es que no es zoonósico.

El síndrome respiratorio bovino

La etiología del síndrome respiratorio bovino, SRB, es multifactorial, está causado por interacciones complejas entre el ternero, los patógenos –virus y bacterias–, el medio ambiente y el manejo, lo que hace que su prevención y control sea dificultosa.

Los virus, aunque solo son uno de los componentes etiológicos, frecuentemente son los que inician la neumonía.

La mayoría de las vacunas que se venden para el ganado bovino son para prevenir el SRB. Por ejemplo, en un estudio de Canadá eran más del 80 %.

Pero pese al avance en la profilaxis y tratamiento las tasas de morbilidad y mortalidad por SRB se han mantenido estables a lo largo del tiempo.

Los virus del SRB

Los virus se consideran agentes patógenos primarios. Afectan al árbol bronquial, inmunodeprimen y producen daño pulmonar por sí mismos, facilitando a su vez el efecto de las bacterias; algunas de estas, a su vez, también pueden ser agentes primarios. Tradicionalmente han sido tres los virus implicados en el SRB y frente a ellos se han desarrollado vacunas de diversos tipos: el herpesvirus bovino 1, más conocido por IBR; el virus de la parainfluenza bovina 3; y el virus respiratorio sincitial bovino.

Pero además de los tres anteriores, existen otros virus respiratorios, capaces, al igual que los primeros, de iniciar el SRB. De entre todos ellos el BCoV es con mucha probabilidad, el más prevalente.

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Artículo técnico publicado por Ángel Revilla Ruiz y Juan Vicente González Martín en el número 256 de la revista Frisona Española, correspondiente a los meses de julio y agosto de 2023.

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