#RealidadGanadera: El censo ganadero en Europa sigue bajando seg�n Eurostat

Campa�a en la que colabora CONAFE en defensa de la ganader�a

Remitido.- Eurostat ha publicado recientemente una actualizaci�n importante sobre el estado de las poblaciones de ganado en Europa: el n�mero de animales de granja sigue disminuyendo en toda la Uni�n Europea. Pero, ¿qu� significan estas cifras? ¿Y cu�les son las implicaciones para nuestros sistemas alimentarios, el medio ambiente y la econom�a agr�cola? Echemos un vistazo m�s detallado.

El censo de ganado en Europa ha disminuido significativamente

En 2024, las principales poblaciones de ganado en Europa registraron una disminuci�n, continuando la tendencia a la baja observada en los �ltimos a�os. El ganado porcino, por ejemplo, baj� a alrededor de 132 millones de cabezas, lo que representa una disminuci�n del 0,5% en comparaci�n con el a�o anterior. La reducci�n fue a�n m�s significativa para el ganado bovino, que cay� un 2,8%, situ�ndose en aproximadamente 72 millones de animales. El ganado ovino tambi�n disminuy� un 1,7%, alcanzando los 57 millones de cabezas, mientras que el caprino baj� un 1,6%, quedando en 10 millones. Estos n�meros no son el resultado de fluctuaciones temporales, sino que constituyen una tendencia consolidada que afecta a todas las principales especies ganaderas, independientemente del animal o la zona geogr�fica, lo que indica un cambio estructural m�s profundo.

Seg�n Eurostat, los censos de ganado en Europa disminuyeron significativamente en 10 a�os, de 2014 a 2024. El n�mero de cerdos se redujo un 8,1%, el de ganado bovino un 8,7%, el de ovejas un 9,4% y el de cabras un sorprendente 16,3%. En otras palabras, hay millones de animales menos en Europa hoy que hace una d�cada. Y este cambio no es aleatorio. La disminuci�n en el n�mero de animales se debe a m�ltiples factores que se superponen, incluyendo presiones ambientales y regulatorias, cambios en los h�bitos de consumo, aumento de los costos de producci�n y crisis agr�colas recurrentes. Los ganaderos europeos enfrentan costos crecientes, regulaciones complejas y una competencia global en aumento.

Explotaciones agr�colas de la UE: una reducci�n del 37% en los �ltimos quince a�os

Una de las causas es que Europa est� llevando a cabo una transici�n ecol�gica, tambi�n en el sector agr�cola. Pol�ticas como el Pacto Verde, la estrategia “De la Granja a la Mesa” y los planes para reducir las emisiones agr�colas llevaron a muchas granjas a reducir su tama�o o cerrar sus operaciones por completo. Como resultado, miles de granjas, especialmente las familiares y de peque�a escala, se han visto obligadas a cerrar. El n�mero de explotaciones agr�colas en la Uni�n Europea disminuy� significativamente desde 2005 hasta 2020, pasando de m�s de 14 millones a aproximadamente 9,1 millones. Esto representa una p�rdida de alrededor de 5,3 millones de granjas, o un 37% de reducci�n en los �ltimos quince a�os. Esta reducci�n dram�tica se ha observado en todos los tipos de agricultura, incluyendo granjas mixtas, especializadas en ganader�a y especializadas en cultivos, siendo las mixtas y las ganaderas las m�s afectadas.

Menos granjas no significa m�s sostenibilidad, pero s� menos seguridad alimentaria

Sin embargo, menos granjas no mejora la sostenibilidad, y las reducciones en la ganader�a pueden tener consecuencias contraproducentes en m�ltiples frentes. En primer lugar, existe el riesgo de que la producci�n alimentaria se externalice: aunque se cr�en menos animales en Europa, la demanda de alimentos de origen animal no desaparece, sino que se traslada a otros lugares. Esto significa que, en �ltima instancia, importaremos m�s carne de pa�ses con est�ndares significativamente m�s bajos en cuanto a salud, protecci�n ambiental y bienestar animal. Esto no solo socava los esfuerzos de Europa para promover una producci�n alimentaria m�s sostenible, sino que tambi�n aumenta el impacto ambiental general debido a las mayores distancias de transporte y a pr�cticas agr�colas menos reguladas.

En segundo lugar, la reducci�n excesiva de la ganader�a supone un riesgo para el abastecimiento alimentario. El abastecimiento alimentario significa una producci�n estable y fiable, y si adem�s consideramos la soberan�a alimentaria, esto implica que el suministro de alimentos debe producirse localmente. Depender cada vez m�s de las importaciones expone a la poblaci�n a crisis geopol�ticas, mercados vol�tiles y a una menor capacidad para satisfacer las necesidades con recursos locales. Finalmente, no debemos pasar por alto la dimensi�n de la biodiversidad. La ganader�a extensiva, especialmente en �reas marginales, monta�osas o con pendientes, juega un papel crucial en la conservaci�n de paisajes y biodiversidad. Estos sistemas mantienen vivas �reas rurales que de otro modo estar�an abandonadas, contribuyen al cuidado del suelo y a la prevenci�n de incendios forestales, y ayudan a preservar razas aut�ctonas y tradiciones locales. Eliminarlos significar�a perder un patrimonio cultural y medioambiental insustituible.

Estos datos nos obligan a reflexionar sobre un punto crucial: es necesario revitalizar la ganader�a en Europa y no disminuirla. Cuando se gestiona responsablemente, la ganader�a puede desempe�ar un papel clave en una producci�n alimentaria sostenible.

Fuente: EU livestock populations continue to decrease according to Eurostat | European Livestock Voice