S.A.T. Arenas: Robotizaci�n de la explotaci�n para mejorar el bienestar animal y del ganadero

Visitamos S.A.T. Arenas para mostrar c�mo trabajan en esta ganader�a c�ntabra

Hablar del apellido Entrecanales en Cantabria es hablar de vacas frisonas y eso hacemos a continuaci�n, hablar con Eduardo Entrecanales y su socio Alfonso de la Fuente de c�mo se form� S.A.T. Arenas (Escobedo de Camargo), c�mo han ido evolucionando hasta ser una granja altamente robotizada y cu�les son planes de futuro.

Los abuelos de Eduardo ya por los a�os 50 se dedicaban exclusivamente a la ganader�a. Continu� la tradici�n su padre, Tino, quien tras un par�ntesis en que se dedic� a la recr�a de novillas para la venta, volvi� a las vacas de leche y en 1986 hizo la cuadra donde ahora est�n las secas y comenz� a funcionar con el circuito de orde�o, orde�ando cuatro vacas a la vez, que para entonces y por la zona era innovador. Poco tiempo despu�s, en 1990, hubo que hacer vac�o sanitario y se repone con 30 novillas a punto de parir compradas en Tauste Ganadera. El reba�o y las instalaciones fueron creciendo y en 2003 Eduardo, que ayudaba en la granja los fines de semana y las vacaciones, tuvo que acudir en ayuda de su padre enfermo. “Estaba estudiando Empresariales y mi idea sobre seguir con las vacas no la ten�a clara a�n, pero al final es tu empresa y solo verla mejorar, ya es un aliciente. Adem�s, la vaca bien tratada es un animal noble y si vas poni�ndote objetivas y ves las mejoras en morfolog�a, en producci�n, al final te arrastra el d�a a d�a”.

Por su parte, Alfonso de la Fuente ten�a una peque�a ganader�a familiar en la que ayudado por sus padres, orde�aba una veintena de vacas, pero las instalaciones no eran buenas y decidi� cerrarla. Era el a�o 2005 y fue cuando recibi� la propuesta de hacer una sociedad con Eduardo y sus padres, Tino y Bea. Cogi� sus vacas y las trajo a la ganader�a Arenas. As� naci� la actual SAT Arenas.

Manejo e instalaciones

Como explica Eduardo, empezaron orde�ando, con las que trajo Alfonso, unas 90 vacas en una sala de 5x2, llegando a las 100 en 2010. Antes de esa fecha, ya hab�an ampliado la nave que se hab�a hecho en 1998 y hab�an puesto m�s cub�culos. En 2008 ten�an tres parques; uno de cub�culos con colchonetas y los otros de tierra con paja picada encima, pero quitaron todo y pusieron camas de arena. “Ese fue un punto de inflexi�n en la granja porque simplemente con que cada vaca tuviera su cub�culo, adem�s del confort y el nivel as�ptico que da la arena, en pocos meses con la misma alimentaci�n m�s o menos, las vacas subieron 4 litros de media”. Un importante cambio el de los cub�culos que su sumaba a la compra del carro mezclador, en 2006, y los que a�adir�a en 2010 la instalaci�n de dos robots de orde�o. Tres fechas y tres cambios que supusieron una gran mejora para el bienestar de las vacas y de los ganaderos.

La instalaci�n de los robots vino marcada un poco por el espacio, no hab�a mucho margen para ampliar la antigua sala. Visitaron granjas, hicieron cuentas y se decidieron. “El manejo que ten�amos entonces era ya bastante bueno –afirma Eduardo– y con los robots seguro que se iba a mejorar la producci�n para poder amortizar la inversi�n en las m�quinas y la obra civil. Hace ya 10 a�os y estamos muy contentos; aunque tienes que estar pendiente si quieres que salgo bien, como en todo, es un sistema flexible, que requiere menos mano de obra y ha cumplido en el aspecto de mejorar la calidad de vida. Adem�s, se saca m�s producci�n y se puede manejar un mayor n�mero de vacas. En 2010 cuando los pusimos and�bamos en 1.200.000 litros y ahora llevamos unos a�os en torno al 1.800.000 litros”. Con unas 122 o 123 vacas, que es la media de las que orde�an en los �ltimos a�os.

La recr�a

Cuando Eduardo hizo el curso de capacitaci�n, le dieron una subvenci�n por su incorporaci�n a la ganader�a, que estaba ligada a la obligaci�n de comprar animales. Esos son los �nicos que han venido de fuera –sin contar con los que aport� Alfonso–porque la reposici�n siempre ha sido propia.

Por instalaciones y mano de obra, nunca han hecho la recr�a en la casa. El mismo a�o que crearon la sociedad, empezaron a mandar las terneras al Rancho Las Nieves. Cada quince d�as pasa el cami�n recogiendo a las terneras a partir de los 10 d�as de vida y est�n en el centro hasta un mes y medio antes del parto, al que llegan con una media de 23,6 meses y 650 kilos de peso.

El trabajo

Hasta 2010 trabajaban en la ganader�a Alfonso, Eduardo y Pedro, el operario que ya estaba con el Entrecanales padre. Cuando Pedro se jubila, instalan los robots de orde�o y quedan solo dos unidades de trabajo, las de los dos socios. Hasta que en septiembre de 2017, y para ganar alg�n tiempo libre, deciden contratar al estudiante que hab�a hecho all� las pr�cticas de la Granja Escuela de Heras.

Hasta este a�o, los socios se repart�an las tareas de la granja; Eduardo la administraci�n, gen�tica, etc. y Alfonso la parte agr�cola y el carro mezclador.

Desde principios de a�o, est�n trabajando con un robot de alimentaci�n (Vector, de Lely), lo que les ha permitido agilizar m�s el trabajo. Cultivan 45 hect�reas –3 propias y resto alquiladas– con ma�z (28 ha), alfalfa (3 ha) y el resto es pradera natural.

Las vacas secas est�n en estabulaci�n abierta con cub�culos con colchoneta y acceso libre al prado, donde pasan la mayor parte del tiempo, y las vacas en lactaci�n est�n todas juntas en la nave con los dos robots de orde�o, en cub�culos con cama de arena.

Medias producci�n

La media de producci�n de los �ltimos cinco a�os, en litros medidos en tanque, est� entre 41 y 42 litros, con 3,1 o 3,2 orde�os por vaca y d�a, mientras que en la sala convencional hac�an dos diarios. “Las vacas sin duda est�n m�s c�modas, por varios factores. El robot permite el tr�fico libre, la vaca puede hacer lo que quiera en todo momento, comer, beber, tumbarse, orde�arse… se hacen m�s de 3 orde�os y se les da el punto de pienso en funci�n de la producci�n y as� tambi�n se optimiza la alimentaci�n; por cada 5 litros que producen, se a�ade 1 kg de pienso y eso ayuda a que se mantenga la condici�n corporal, porque come m�s la que transforma m�s y come menos la que, por el momento de lactaci�n, transforma menos. Tambi�n son importantes los collares, que nos dicen el tiempo de rumia (la media del reba�o e individualmente), que es una herramienta muy buena para diagnosticar cualquier problema de la vaca, nos indican la actividad y, por tanto, nos ayudan a detectar los celos. Tambi�n nos dicen la temperatura corporal de la vaca a trav�s de la leche y la pesan y ves la evoluci�n del peso en postparto”.

Todas estas medidas van dirigidas tanto a mejorar el trabajo como el bienestar de las vacas, que en S.A.T. Arenas es muy importante y les lleva a hacer reformas como abrir las paredes de la nave para favorecer las corrientes de aire, instalar suelos de goma en todos los pasillos y zonas de espera o poner nuevos ventiladores de techo, m�s potentes, menos ruidosos y con variador de velocidad en funci�n de la temperatura. “Vamos poniendo lo que vamos aprendiendo, nos dice Eduardo. Cada vez hay m�s informaci�n, hablamos con t�cnicos y con otros ganaderos, leemos revistas… y lo que creemos que nos pueda servir, lo aplicamos”.

Con los suelos de goma han visto que las vacas van m�s sueltas y seguras, aunque problemas de patas no tienen m�s que los normales. Como nos comentan, controlan bastante la dermatitis con pediluvio y con la alimentaci�n controlan las cojeras y, adem�s, al menos una vez al a�o hacen recorte preventivo con la empresa Sigesprov para cuidar las pezu�as y que las vacas tengan una pisada m�s homog�nea.

Robot alimentaci�n

Pero sin duda la gran novedad en la rutina de esta ganader�a –y casi del sector, podr�amos decir– ha sido la incorporaci�n de un robot de alimentaci�n. “Bueno, confiesa Eduardo, visto desde fuera puede parecer un poco locura, porque es novedoso en Espa�a. El caso fue que el carro mezclador, para el n�mero de animales que tenemos, se quedaba un poco justo y desgastado y lleg� el momento de cambiar el alimentador e incluso el sistema de alimentaci�n. Desde el principio pensamos en un carro autopropulsado, pero un d�a, hablando con la gente de Lely, nos propusieron visitar unas ganader�as italianas que estaban usando su robot. El sistema te permite preparar los ingredientes de la raci�n para tres d�as, lo cual es en s� una ventaja, pero al trabajar con ensilados, ten�amos miedo de que se pudieran calentar. Sin embargo, en Italia vimos que no ten�an problemas con el ensilado, incluso con calor y humedad, y aunque sumar otro robot a los de orde�o nos echaba para atr�s, al final nos decidimos”.

En enero de 2020, el robot de alimentaci�n comenz� a recorrer la finca, llevando la comida reci�n hecha hasta la nave de las vacas en lactaci�n y al corral de las secas, varias veces al d�a. Entre otras adaptaciones, tuvieron que hacer la “cocina”, donde se almacenan las materias primas.

Tambi�n ha variado la raci�n, no en su composici�n (que puede variar en funci�n de la materia seca y de la calidad de los forrajes, como en un carro mezclador), sino en la forma de darla, decidiendo cu�ntas veces tiene que pasar el robot al d�a, cu�ntos kilos tiene que echar cada vez, a qu� altura de comida en el pesebre quieres que se prepare una nueva raci�n… “Empezamos echando 600 kilos por bol y ahora, una vez que hemos adaptado las instalaciones de las secas para que pueda entrar, para que el tiempo funcionando sea parecido, hemos aumentado 100 kilos la comida que echa por bol a las de leche y para las secas hemos puesto la mitad; si la raci�n te�rica son 19 kilos en fresco, est� programado para que echar 9,5 por vaca en cada bol”.

Para formular la raci�n, antes y ahora, cuentan con el asesoramiento de Paco Fern�ndez, nutr�logo de Cargill, a trav�s de AgroCantabria, la cooperativa con la que trabajan y que tambi�n les suministra el pienso, el abono qu�mico y las semillas de ma�z y raigr�s, adem�s de contar con su veterinario Pedro Mart�nez, quien les lleva la reproducci�n, Alejandro Yllera, la ADS, y Eduardo Arozamena, que lleva el control de calidad de la leche.

Despu�s de estos meses, el resultado es positivo, afirma Entrecanales. “Hemos calculado los consumos de comida por vaca y la producci�n de leche que hab�a antes con el carro y ahora con el robot y son unos 1,2 kilos m�s de leche ahora y un 3% menos de consumo de materia seca, as� que creo que mejora algo la eficiencia en la alimentaci�n. Que las vacas coman menos puede ser porque al dar comida m�s veces, est� m�s fresca, pierde menos nutrientes y necesitan menos cantidad. En las vacas secas, por el contrario, s� ha aumentado la ingesta, que es conveniente porque cuanto m�s kilos de materia seca consuman, mejor para que mantengan el volumen de panza y a la hora de parir sean capaces de producir la mayor parte de la leche de la comida y no de sus reservas”.

Selecci�n y mejora gen�tica

- CONAFE aplica una bajada en el precio del genotipado hasta fin de a�o -

Una granja tan robotizada no pod�a dejar atr�s otras herramientas punteras en otras �reas de gesti�n de la ganader�a, como es la gen�mica para la selecci�n. “Una de las mejoras que hemos notado con los robots de orde�o es que, aparte de producir m�s leche, las vacas duran m�s, ha aumentado la longevidad y duran algo m�s de 4 partos de media y actualmente en el hist�rico de la granja hay 28 vacas con m�s de 100.000 kg de producci�n vitalicia, de las cuales 7 est�n a�n presentes; el porcentaje de reposici�n que necesitamos anda en torno al 18-20%, con lo cual necesitamos entre 25 y 30 novillas al a�o para cubrir”. Con un excedente de novillas en los �ltimos a�os que les lleva a vender algunos efectivos y a usar toros de carne, se pueden permitir hacer una selecci�n muy intensa del reba�o. “Desde 2013 empezamos a genotipar las terneras porque nos parec�a una herramienta interesante a la hora de seleccionar, pasar de un 40 a un 70% de fiabilidad; atinar un poco mejor, es una gran ganancia.”

“El genotipado nos sirve para ver cu�les son los animales que m�s transmiten, porque a veces una gran vaca es peor transmisora que otra peor; hemos sacado partido a eso. Ahora tambi�n vemos qu� animales son A2A2, por ejemplo”.

Como beneficios que encuentra en el genotipado, Eduardo se�ala mejorar la consanguinidad, confirmar paternidades, dirigir m�s la selecci�n… “Es un poco todo. El genotipado nos sirve para ver cu�les son los animales que m�s transmiten, porque a veces una gran vaca es peor transmisora que otra peor; hemos sacado partido a eso. Ahora tambi�n vemos qu� animales son A2A2, por ejemplo”.

En cuanto a los acoplamientos, han utilizado diferentes programas, pero �ltimamente usan el ConafeMat, porque como afirma Eduardo, les da la oportunidad del hacer el acoplamiento ellos mismos. “Los hacemos sobre el ICO. A mi me gusta mucho ver para cualquier vaca, con X toro, c�mo va a quedar el cruce; me parece una herramienta buen�sima. S� que est� el Servicio de Acoplamientos de CONAFE, que tambi�n me parece muy interesante, sobre todo para gente que no haya usado ning�n programa, pero yo m�s o menos me defiendo, a parte de que me gusta hacerlo. Creo que nos ha ayudado; por ejemplo, cuando comparas los �ndices con la media de Cantabria o de Espa�a, ves que hemos ido mejorando y de hecho los tres �ltimos a�os salimos los primeros de ICO de Cantabria con m�s de 75 reproductoras y primeros en producci�n con 13.900 kg de leche a 305 d�as”.

- Nuevo Servicio de Acoplamientos de CONAFE -

Son buenos resultados despu�s de a�os de mejora, pero sin olvidar que part�an de muy buena base, ya que a Tino Entrecanales “siempre le gustaron las buenas vacas”, nos dice orgulloso su hijo.

La evoluci�n m�s positiva ha sido en producci�n, en kilos de leche, grasa y prote�na, “aunque una cosa lleva a la otra, es decir a los �ndices: longevidad, c�lulas…” Tambi�n, y sin usar toros extremos en tipo, han ido mejorando en calificaci�n morfol�gica. De hecho despu�s de la ultima calificaci�n que se ha hecho, tienen 125 animales calificados y una media de 84,5 puntos.

“Hemos ido mejorando en morfolog�a a la vez que en producci�n, porcentajes de grasa y prote�na y rasgos de salud, as� que seguimos genotipando porque si calculas lo que te cuesta al a�o, es lo que nos cuesta criar una novilla; no es un coste tan grande en comparaci�n con el beneficio que puede tener. Adem�s, desde el a�o pasado hay subvenci�n para genotipar del gobierno de Cantabria”.

Una vez alcanzado un nivel alto de producci�n, adem�s de mantenerlo, su objetivo de selecci�n se dirige m�s hacia la producci�n de grasa y prote�na, que es donde pueden mejorar algo el beneficio, a pesar de que la industria siempre va subiendo el list�n, nos dicen. “Manteniendo tambi�n la longevidad y fij�ndonos m�s en caracteres de salud –longevidad, resistencia a mastitis, c�lulas som�ticas, d�as abiertos– que aunque no tengan mucha heredabilidad, si vas sumando generaciones, al final se tiene que notar”.

Visto todo esto, y mirando los n�meros, si tuvieran que destacar alguna vaca en especial, ser�a Arenas Krash Super ET, que ha producido m�s de 100.000 litros en 5 partos, con una media de 37,5 kg por d�a de vida y con unos niveles de fertilidad y de sanidad muy buenos. “Es una vaca MB-86 que tiene la pata corta, pero muy buena, dice Eduardo, con una ubre funcional y mucha profundidad de costilla, capaz de comer mucho y transformar mucho”.

¿Qu� se puede hacer con tanta y tan variada informaci�n? “Pienso que para mejorar hay que tener una referencia –responde Eduardo–, saber d�nde est�s para saber d�nde quieres ir y poder para calcular los m�rgenes de mejora y para eso, cuanta m�s recopilaci�n de datos, mejor. La combinaci�n de datos, tanto del robot, como los que aporta el veterinario cuando hace reproductivo, el control lechero, la calificaci�n… toda la informaci�n te ayuda a ver la evoluci�n y a tomar decisiones”.

Planes de futuro

Con la trayectoria que llevamos estos a�os, a nivel de inversi�n y de innovaci�n, ahora mismo el objetivo es intentar ser lo mas eficientes posible.

“En su d�a el objetivo era mejorar gen�ticamente, mejorar en la calidad de los forrajes para mejorar la producci�n e incluso bajar el coste de alimentaci�n, mejorar el confort de la granja para que los animales tuvieran los m�nimos problemas de salud y conseguir el mayor rendimiento lechero posible… En la zona en la que estamos crecer no es posible, por eso hay que intentar sacar mayor rendimiento con los mismo animales. Otra opci�n ser�a transformar nosotros la leche; si hubiera una generaci�n detr�s pr�xima a entrar en la ganader�a, nos lo podr�amos plantear, pero ahora mismo no porque supone m�s instalaciones, m�s trabajo y m�s personal”.

Y para finalizar, la situaci�n del sector

Entregan la leche a Nestl� desde 2008, una empresa que no es de las que m�s paga, pero est�, seg�n nos dicen, por encima de la media. “Cada uno mira por sus intereses, pero uno de los intereses de la industria deber�a ser pagar un precio m�s justo a sus productores, porque estamos en un punto que si no cuidamos un poco m�s al ganadero, cada vez va a haber menos y eso conlleva que las zonas rurales se despoblen, que el campo est� peor cuidado… Por ejemplo, Cantabria es cada vez m�s tur�stico, pero al turista, cuando viene, tambi�n le gusta ver vacas, campo, ma�z, los prados cuidados y segados… forma parte del paisaje y la gente que nos dedicamos al campo, ayudamos a que sea as� y se mantenga”.

“Es importante hacer ver a la gente de a pie y a las industrias l�cteas, la importancia que tiene este sector, que se llama sector primario y por algo ser�.”

Hace unos meses hubo una serie de manifestaciones a nivel nacional que en Cantabria tuvieron muy buena acogida. “La gente parec�a que estaba sensible con la situaci�n del campo, de la agricultura y ganader�a. Era emocionante cuando pasabas con la tractorada y la gente aplaud�a y nos daba �nimos. Y de buenas a primeras parece que nadie se acuerda, pero con el COVID, ganaderos y agricultores hemos seguido al pie del ca��n y dentro de todo lo malo que es, creo que ha servido un poco para que la gente se conciencie de la importancia que tiene el campo, porque uno de los lemas que hab�a en las manifestaciones era “Si el campo no produce, la ciudad no come”. Es importante hacer ver a la gente de a pie y a las industrias l�cteas, la importancia que tiene este sector, que se llama sector primario y por algo ser�. Ahora mismo tambi�n est�n adquiriendo mucha importancia las bebidas de soja, almendras, etc. que tienen detr�s unos intereses econ�micos y que est�n haciendo mucho da�o en forma de inculcar que la leche y los productos l�cteos son malos. Creo que el sector tiene que trabajar un poco en ese sentido, dar la vuelta a la tortilla y que se presenten estudios que tengan una base cient�fica y que muestren realmente la importancia que tiene la leche y los productos l�cteos, que la han tenido a lo largo de la historia y que deben seguir teni�ndola. Sobre todo hacer campa�as que den m�s informaci�n al consumidor y que �ste tenga la opci�n de elegir viendo en la etiqueta la procedencia de la leche, que se supone que se est� haciendo. Creo que por el bien de nuestra comunidad, de todas en general, se deber�a hacer m�s �nfasis en intentar que la gente tenga la opci�n de escoger el producto de cercan�a”.

“Sin duda, concluye Eduardo, habr� que volver a salir a la calle hasta que se tome conciencia de la situaci�n y se valore m�s a un sector tan importante como el nuestro. Hay que movilizarse; cuando hicimos las tractoradas se vio un v�nculo entre los ganaderos que no se puede perder para poder seguir adelante. Teniendo uni�n es dif�cil conseguir algo, as� que por separado… si la cosa va mal, por s� sola no va a mejorar”.