Bedollo, vocaci�n ganadera desde el valle de Soba

Reportaje que saldr� publicado en la revista Frisona Espa�ola 267 (may-jun 2025)

Emilio, Mar�a y Rosa son los tres hermanos propietarios de Ganader�a Bedollo, una granja de vacuno de leche de raza frisona del precioso Valle de Soba, en Cantabria. Esta granja de la familia Fuente Ezquerra lleva instalada en este especial emplazamiento de gran tradici�n ganadera desde hace tres generaciones. Primero con Josefina y Luis, los abuelos maternos, posteriormente con sus padres Mar�a Jos� y Emilio, y en la actualidad, los tres hermanos que dirigen la ganader�a.

“Nuestros padres volvieron de M�xico con Emilio ya nacido y se instalaron en Malia�o (Camargo, Cantabria). En Parbay�n (Pi�lagos) alquilaron una finca donde empezaron a orde�ar vacas, pues los dos descienden de familias de ganaderos. En el a�o 1980 falleci� nuestro abuelo materno, Luis, y decidieron venir a Soba con sus animales a trabajar en la finca familiar y as� acompa�ar a mi abuela Josefina. Trajeron 30 vacas, las instalaciones que mis abuelos ten�an consist�an en una cuadra de piedra donde las vacas estaban de cara a la pared, as� que construyeron una nave con pasillo de alimentaci�n al medio para 32 vacas. En 1985 empezamos en control lechero y poco a poco hemos ido creciendo en n�mero de vacas y edificando nuestras instalaciones”, nos explica Rosa para poner en contexto la historia de esta ganader�a familiar.

“Como digo yo, me han salido los dientes aqu�, porque siempre he estado muy presente en el d�a a d�a desde ni�o. Cuando estudiaba, por las ma�anas iba al colegio y cuando volv�a a casa, siempre echaba una mano. En el momento que termin� de estudiar, hice unas pr�cticas y al final me incorpor� de lleno en la ganader�a en el a�o 2000. Y 25 a�os despu�s no me arrepiento de la decisi�n para nada”, a�ade Emilio.

Este ganadero de vocaci�n recuerda que cuando �l se incorpor� “se produc�an unos 270.000 litros de leche y hab�a 62 vacas en total”. “Ahora mismo estamos con un reba�o total de 200 animales”, destaca. Adem�s, como nos indicaba Rosa al principio, en esta ganader�a el control lechero lo empezaron en 1985, por lo que todo lo que se ha ido haciendo lo han vivido nuestros tres protagonistas desde su infancia.

“Mi intenci�n cuando me incorpor� era m�s o menos seguir con lo que hab�a, porque ya antes se hab�a comprado gen�tica y se hab�an tra�do vacas de Alemania, de Tauste Ganadera y de El Parral, de Mariano Podereux, que es de donde viene el origen y la base gen�tica de esta ganader�a. Yo entonces era un ni�o, pero me acuerdo perfectamente de la famosa vaca Nena que ten�a Mariano y otras que se llamaban Rebeca, Vicky…”, recuerda Emilio.

Hoy en Ganader�a Bedollo solamente trabajan con su propia recr�a, sin embargo, en 2003 hizo falta alg�n animal y Emilio encarg� que le trajesen unas novillas de Alemania, pero se llev� “una decepci�n muy grande”. “De modo que para recuperar el dinero fui yo mismo a Alemania y me traje unas vacas un poco a capricho, pero la verdad es que tampoco tuve suerte con ellas. No era lo que yo esperaba, porque ya llevaba tiempo trabajando con mis vacas y o�a hablar a todo el mundo de las vacas alemanas. Y al final, pues me llev� una decepci�n. A partir de ah�, no he vuelto a comprar ni un animal. Todo es recr�a”, subraya.

C�mo se reparten el trabajo

En la granja trabajan los tres hermanos: Emilio, Rosa y Mar�a, que tienen repartidas las tareas. “Yo me encargo del campo y de cosas un poco puntuales de la granja, como inseminaciones, hacer alguna vaca coja… Mi hermana Rosa es la que se encarga m�s del orde�o y Mar�a de la recr�a, pero si un d�a tenemos que rotar y sustituirnos, salvo el trabajo del campo, que ellas no lo hacen, lo dem�s sin problema”, explica el hermano.

Ganader�a Bedollo trabaja 50 hect�reas de tierra entre alquiladas y en propiedad, de las que 35 hect�reas las utilizan para ensilado en bolas y el resto pastoreo. Aparte del ensilado y los pastos, para alimentaci�n todo lo dem�s lo tienen que comprar y lo hacen a trav�s de AgroCantabria.

“Nuestras 50 hect�reas las tenemos repartidas en varias fincas que no est�n muy lejos, a un radio de dos o tres kil�metros de la granja, pero son parcelas peque�as y, como aqu� la orograf�a es complicada, son dif�ciles de trabajar. Aqu� no puedes poner ma�z ni puedes hacer otras cosas que en otros sitios s� para bajar el coste de producci�n”, dice.

Particularidades del Valle de Soba

El valle de Soba es una zona monta�osa de la zona oriental de Cantabria, que est� atravesado por el r�o G�ndara, afluente del As�n. Y, como nos explica Emilio, “se considera zona desfavorecida tanto por los accesos como por la orograf�a”. “Aqu� la producci�n del terreno es inferior a lo que puedes tener en otros sitios. Y al final, tenemos otro problema a�adido que es el ganado de carne. Hay una masificaci�n de ganado de carne y esa gente est� pagando mucho por el terreno, por lo que al final aqu� cuesta hacerte con el terreno y para completar tenemos que tirar de forraje comprado y al final los costes de producci�n son m�s altos”, a�ade.

Tambi�n es una zona en la que el turismo se est� implantando en los �ltimos a�os, pero con el que, hasta la fecha, la ganader�a “convive bastante bien” en palabras de Emilio, que subraya que, de hecho, “el valle de Soba es junto con Selaya, las dos zonas de Cantabria que m�s est� aguantando la ganader�a de leche”, aunque prev� que “en unos a�os s� habr� bastantes bajas por la falta de relevo generacional”.

Una de los motivos por el que el valle de Soba es una zona eminentemente ganadera es porque “la ganader�a est� m�s arraigada a las familias” que en otras zonas de Cantabria “donde igual es un poco m�s industrial”, apunta Emilio a�adiendo que “ahora mismo en Soba no hay ninguna ganader�a en la que puedas encontrar empleados externos”. “Aqu� es muy dif�cil conseguirlos porque la gente no quiere venir aqu� y lo que hacemos es automatizar todo lo que podemos a trav�s de los robots de orde�o porque son ganader�as familiares que no van a crecer m�s en tama�o”, explica.

Compatibilizan sala y robot de orde�o

Respecto a esa automatizaci�n del orde�o, en ganader�a Bedollo por el momento se est� orde�ando tanto en sala como en robot de orde�o. Se est�n orde�ando unas 46 vacas en sala, una espina de pescado 2x6, y hay 104 vacas que se est�n orde�ando con un robot. “En el robot estamos intentando orde�ar las vacas con m�s producci�n y en sala el resto, pero no estamos rotando de un lugar a otro. En sala estamos a 2 orde�os y en el robot a una media de 3-3,1 orde�os/d�a. Y la idea de futuro -y esperemos que no sea muy lejano- es poner dos robots”, se�ala su propietario.

“Tenemos el robot desde hace 6 a�os y nosotros hemos llegado ya al objetivo marcado. Y ahora lo que queremos es meter el segundo robot, seguir con el n�mero de vacas que hay e intentar mejorar un poco nuestra calidad de vida”, explica Emilio, que sin embargo reconoce que “la cifra de 57 vacas que orde�a el robot no es la cifra �ptima”, pero que vino determinada por las instalaciones en las que se ha implant� el robot.

“Nos hemos adaptado a eso porque el volumen de dinero que nos supon�a hacer una nave m�s grande no nos interesaba. Y lo que hicimos fue adaptar un robot a la nave que hab�a. Y cuando metamos el otro, ah� tambi�n cabr�n unas 50 y tantas”, destaca.

Las vacas est�n en estabulaci�n con patios de goma en los pasillos, y los cub�culos son de cama de colchoneta con compost por encima. Mientras que las vacas secas y novillas s� que salen al pasto cuando el tiempo lo permite, desde marzo hasta octubre-noviembre, seg�n venga al a�o.

“Nosotros llevamos con colchoneta muchos a�os porque antes utiliz�bamos paja picada y ten�amos un problema bastante importante con el pur�n, por lo que decidimos poner un separador y al separar del pur�n la parte s�lida, que es lo que yo denomino compost, es lo que estamos aplicando sobre las colchonetas. Apreciamos mayor bienestar en los animales, siempre teniendo presente que la cama de colchonetas para la vaca no es lo ideal, pues no puedes comparar una cama de colchoneta con una cama de arena o de paja. Pero aqu� no lo pod�amos utilizar. Probamos con arena, pero ten�amos bastantes problemas con el pur�n y decidimos poner colchonetas y est�n funcionando bien. Pero al meter el compost a m� me gusta m�s y reutilizas lo que tienes sin meter nada de fuera. Y al final haces menos volumen de pur�n”, se�ala Emilio.

Sin embargo, el s�lido en su mayor parte no lo est�n usando para la granja, lo est�n vendiendo, para la ganader�a usan principalmente la parte l�quida para el compost. “Del separador te sale una parte s�lida y una parte l�quida, una parte de la parte s�lida la utilizamos para encamar, para las terneras y novillas que est�n en cama caliente y para las vacas sobre las colchonetas y el resto que sobra se vende y la parte l�quida que sale del separador es lo que aplicamos a nuestros campos. El s�lido lo vendemos a gente a demanda que lo utiliza para tierras y hay otra gente que lo est� llevando para prados. Generalmente la mayor�a sale para Castilla”, explica.

En cuanto a bienestar animal, tanto por el convencimiento de buscar lo mejor para sus animales como por la rentabilidad de la propia ganader�a disponen de muy diversos elementos y est�n certificados en bienestar animal por AENOR: “Tenemos puesto suelo de goma, colchonetas en los cub�culos y un sistema de refrigeraci�n que est� compuesto por ventiladores y duchas, que a partir de determinada temperatura saltan de forma autom�tica, pues hay una sonda que te mide la temperatura y la humedad en funci�n del THI que tengas establecido”.

Experiencia en AFCA y el cooperativismo

Agrocantabria hace la recogida de la leche de Ganader�a Bedollo cada 48 horas. Adem�s, tambi�n pertenecen a AFCA desde 1985, cuando entraron en control lechero.

Su historia cooperativa sin embargo comienza en 2003, cuando empezaron en la Cooperativa SAM. “Desde entonces seguimos trabajando igual, o sea, cuando tenemos alguna duda, pues nos ce�imos a ellos, e igual cuando ellos tienen alguna inquietud, siendo un trabajo en equipo desde hace a�os”, a�ade. Para la reproducci�n y temas sanitarios tambi�n trabajan con la cooperativa, al igual que para la alimentaci�n animal. “Ellos nos hacen la raci�n en funci�n de lo que pidamos o de lo que demande el mercado. La partida de alimentaci�n es la m�s cara, con diferencia. La siguiente ser�a el mantenimiento de maquinaria, instalaciones y robots de orde�o”, apunta.

Durante unos a�os Emilio perteneci� a la Junta de Gobierno de AFCA, desde que la que estuvo trabajando por la ganader�a de raza frisona de la regi�n. “La experiencia fue buena, pero tras bastantes a�os me apart� para dejar que entrase gente nueva que yo creo que es lo que hay que hacer en estos sitios, porque al final no es tuyo, es de todos. Y tambi�n por las distancias, el tiempo y el crecimiento de nuestra granja, que exig�a estar m�s en casa, lo que me hizo tomar la decisi�n de volver”, explica.

Gracias a esa experiencia, tiene una visi�n completa del trabajo de ganadero que le hace entender que hay cosas que cambiar�a para mejorar la competitividad de las ganader�as de raza frisona. “Por ejemplo, considero que tanto el control lechero como la calificaci�n son servicios muy importantes, pero habr�a que hacerlos de otra forma porque probablemente nos hemos quedado estancados en el tiempo con todas las herramientas que tenemos hoy. Ahora mismo, con los datos de los robots y las salas de orde�o, con la gen�mica y otras herramientas que hay, yo creo que no son necesarios. Y as� la gente tambi�n dar�a m�s peso a la gen�mica y a otras herramientas a las que no se les est� dando su importancia”, apunta.

Emilio propone, tanto en la calificaci�n como en el control lechero, la idea de evaluar una muestra para calibrar c�mo est�s trabajando en tu granja tanto con tus animales como comprobar que tus robots de orde�o est�n recogiendo bien la informaci�n.

“Considero que ahora habr�a que dedicarse al asesoramiento y estar con la gente de otra forma porque esto va muy r�pido y hay que ir de la mano de los ganaderos, no te puedes quedar estancado. Si al final sigues como est�s, la gente tiene otras herramientas y se acabar� buscando otras v�as”, opina Emilio al respecto.

Apuesta firme por la gen�mica

Por el contrario, apostar�a todo por la gen�mica, “una herramienta que hay que utilizar s� o s� porque est� demostrado que las granjas que llevan tiempo utiliz�ndola, tienen un gran salto de calidad y rentabilidad respecto a las que no lo utilizan”. Adem�s, los resultados de utilizar la gen�mica considera que “son visibles en tu reba�o en un espacio de tres o cuatro a�os” por lo que recomienda “que cada ganadero elija el proveedor con el que se sienta m�s c�modo y use la gen�mica”.

El uso de la gen�mica en Ganader�a Bedollo est� centrado en rasgos de salud, pese a que inicialmente iban m�s a tipo, ubre y patas. Intentan seguir familias y nunca han hecho trasplante de embriones, s� usan semen sexado, y Angus para lo que no quieren criar. Y hay alguna �poca del a�o en la que tambi�n se utiliza convencional, pero muy poco. “He visto con el tiempo que al final las vacas no son tan bonitas como las de concurso, pero desde mi experiencia una vaca muy tipera es m�s baja en fertilidad que una vaca que busco por rasgos de salud y al final todo eso es dinero. Yo busco vacas eficientes y longevas. Otro ejemplo es que las vacas muy buenas en tipo tambi�n me dan problemas en el robot porque vienen con much�simo ligamento”, explica.

¿Qu� problemas afrontan los ganaderos de hoy?

Emilio, Rosa y Mar�a son todav�a j�venes y queda muy lejos el relevo generacional, uno de los grandes problemas de la ganader�a en la actualidad. “Hoy la �nica opci�n de relevo generacional ser�a mi hija y no s� si seguir� o no seguir�, el tiempo dir�”, afirma.

Otro de los problemas que Emilio ve actualmente en el trabajo de ganadero es que “la burocracia se ha vuelto desbordante”. “Esto no hay ganadero que lo que lo aguante. Porque al final t� tienes tu trabajo, el d�a a d�a, que es lo que te gusta o lo que sabes hacer, pero lo otro lo tienes que hacer tambi�n. Y generalmente lo dejas para �ltima hora y casi siempre est�s desbordado. Y es un reto que va a ser dif�cil”, explica.

Tampoco soporta “la mala prensa de la ganader�a”. “Creo que ah� tendr�amos que hacer algo y combatir o contrarrestar a esa gente que est� diciendo que somos tan malos y que estamos haciendo tanto da�o porque al final aqu� los que est�n hablando son ellos, nosotros no decimos nada. Pero tenemos argumentos y herramientas m�s que suficientes para rebatirlo, porque al final la ganader�a lo que est� haciendo es limpiar el medio ambiente como se est� viendo ahora con el tema de derechos de huella de carbono, que lo que quieren es contabilizar los que tenemos nosotros para luego pasarle esos derechos a otras empresas como pueden ser empresas de aviaci�n u otros sectores para limpiar la imagen de lo que est�n contaminando ellos a trav�s de nosotros. Y eso no hay nadie que lo explique. Y yo creo que es lo que hay que hacer. Hay que explicar, y hay que decirle a la gente que, adem�s de estar produciendo alimentos, estamos lavando la imagen o cuidando al medio ambiente, que no somos tan delincuentes como nos est�n tratando, pero no hay nadie que rebata esa gente”, dice.

Por �ltimo, tambi�n defiende el valor de las ganader�as intensivas frente a la mejor imagen de las extensivas, que en su opini�n no generan tanta actividad econ�mica a su alrededor como una ganader�a de raza frisona intensiva como es Bedollo: “El ganadero de leche de cada seis euros que coge gasta 5,8 y en algunos momentos 6,2”, concluye.