La queratoconjuntivitis infecciosa bovina “el ojo blanco o la nube en el ojo”

Artículo técnico publicado en el nº 172 (jul-ago 2009) de la revista Frisona Española

Empecé a estudiar veterinaria en el año 1979 y en aquella época había muchos compañeros que venían del campo, su padre o un familiar cercano era ganadero o a veces incluso veterinario. Hoy en día casi nadie viene de los pueblos, y quizás esto pueda ser uno de los motivos de la falta de interés de los estudiantes de veterinaria en la especialidad de medicina bovina. En mi caso, fueron ganaderos mis abuelos. Cuando yo era pequeño uno de ellos siempre me estaba contando historias del ganado. Como le mataban los lobos las ovejas, como cruzaban Madrid haciendo la trashumancia.

-Teníamos que pasar por la calle de Alcalá, por la misma Puerta de Alcalá, de noche, porque de día no se podía.-me decía.

Y también me contaba distintos tratamientos y técnicas quirúrgicas que realizaban a los animales. Me impresionaban mucho las operaciones que les hacían a las vacas. Una de ellas era para curarles la rija.

-Cuando se les ponían los ojos malos de rija- me decía-, se les mete una paja de centeno por un agujero que tienen en la nariz y llega hasta el ojo y así se curan. Cuando me hice algo más mayor, dejé de sorprenderme por las cosas que me contaba mi abuelo, supongo que eso le pasará a todo el mundo. Pero después de terminar los estudios de veterinaria y especializarme en ganado vacuno, con el tiempo he reconocido algunas de aquellas enfermedades de las que él me hablaba y en muchos casos he encontrado el sentido de aquellos tratamientos que me relataba.

Muy poca gente conoce hoy día la palabra rija. Rija, según viene en el “Diccionario Espasa de Medicina” de la facultad de medicina de la universidad de Navarra, es el nombre vulgar que se da a dos enfermedades. Una es la dacriocistitis, infección aguda del saco lacrimal que cursa con dolor, enrojecimiento e hinchazón en el canto interno del ojo, sobre la raíz de la nariz. La otra es la dacriocistitis crónica: estado de obstrucción permanente del conducto nasolacrimal, que se manifiesta como un lagrimeo constante por estar cerrada la vía natural de evacuación de la lágrima.

El conducto nasolacrimal une el saco palpebral del ojo con la nariz. A través de él, las lágrimas que produce el ojo de manera constante, desaguan en la nariz. Por eso cuando estamos a punto de llorar, con mucha frecuencia, nos sonamos la nariz. No es que de repente nos hayamos resfriado, es que la nariz se nos llena de lágrimas.

Pero, ¿las vacas sufren de rija? Las personas sí, también los perros, pero no tengo constancia de que eso le pase a las vacas y sin embargo a principios del siglo XX, en mi pueblo, Montejo de la Sierra, eso debía sucederles con mucha frecuencia a las vacas. Y además debería ser una enfermedad importante, pues canalizar el conducto nasolacrimal a una vaca no es fácil. Implica entre otras cosas, tener que sujetarla adecuadamente, con dos o tres personas, o quizás lo que sería más probable, atándola en el potro del pueblo. El signo característico de la rija es el lagrimeo constante, la cara está continuamente mojada por las lágrimas. Esto se puede producir por una obstrucción del conducto nasolacrimal, como hemos dicho antes, o lo que es más común, por una producción excesiva de lágrimas que no pueden ser evacuadas y se desbordan, como nos sucede cuando lloramos o cuando sufrimos una conjuntivitis.

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Artículo técnico publicado por Juan Vicente González Martín en el número 172 de la revista Frisona Española, correspondiente a los meses de julio y agosto de 2009.

Mamitis clínica Problemas médicos causados por la paja