#RealidadGanadera: Las vacas y el clima: una relaci�n compleja, demasiadas veces simplificada

Campa�a en la que colabora CONAFE en defensa de la ganader�a

Remitido.- En los �ltimos a�os, el debate p�blico en torno a la carne, la leche y el cambio clim�tico se ha vuelto cada vez m�s intenso. Por un lado, la ganader�a se presenta como uno de los principales motores de las emisiones de gases de efecto invernadero; por otro, algunos sostienen que alimentar al mundo sin ganado ser�a imposible y que el papel de las vacas y el ganado en general en el debate clim�tico se comprende de forma muy limitada. La verdad, como suele ocurrir, no es ni negra ni blanca, sino una relaci�n compleja que requiere datos, contexto y un enfoque basado en la ciencia.

Progresos en la reducci�n de emisiones gracias a la innovaci�n

La ganader�a contribuye efectivamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, en particular a trav�s del metano, un gas muy potente producido durante la digesti�n de rumiantes como vacas, ovejas y cabras mediante un proceso conocido como fermentaci�n ent�rica, y liberado principalmente a trav�s de los eructos.

Sin embargo, la ecuaci�n simplista “m�s vacas = m�s calentamiento” no cuenta toda la historia. Existen cuatro fuentes principales de emisiones asociadas a la ganader�a que deben considerarse en conjunto: la producci�n y el transporte de piensos, el cambio en el uso del suelo, la fermentaci�n ent�rica de los animales y la gesti�n del esti�rcol. Al abordar estas �reas mediante pr�cticas como una alimentaci�n m�s eficiente, la mejora de la salud animal y el uso de tecnolog�as de precisi�n en la producci�n, la Uni�n Europea ha logrado una reducci�n significativa de las emisiones de metano del sector ganadero en los �ltimos a�os, incluso cuando la producci�n se ha mantenido estable o ha aumentado.

En el sector l�cteo, por ejemplo, las emisiones totales de metano procedentes del ganado han disminuido en torno a un 21% desde 1990, a pesar de que la producci�n contin�a. La leche y los productos l�cteos siguen siendo esenciales en la dieta europea, proporcionando prote�nas de alta calidad, calcio y micronutrientes vitales. Esto demuestra que el progreso clim�tico no requiere una reducci�n dr�stica del n�mero de animales: la eficiencia puede mejorar y los impactos ambientales pueden reducirse mediante estrategias innovadoras y basadas en la ciencia.

Reducir las emisiones mediante una transici�n hacia modelos m�s eficientes

El desaf�o clave hoy es c�mo reducir a�n m�s el impacto clim�tico de la producci�n de carne y leche sin comprometer la competitividad de las granjas ni la capacidad productiva del sector. El objetivo no es negar la existencia de emisiones, sino comprender c�mo el sector ganadero puede contribuir de manera constructiva a los objetivos clim�ticos globales sin socavar la seguridad alimentaria, los medios de vida de las comunidades rurales y la biodiversidad de las zonas de pastoreo.

Reducir las emisiones no significa desmantelar la producci�n ganadera, sino apoyarla mediante una transici�n hacia modelos m�s eficientes, sostenibles y resilientes. El objetivo no es “producir menos a toda costa”, sino producir mejor, aprovechando la innovaci�n, una gesti�n m�s precisa de los animales y los recursos, y pr�cticas agr�colas sustentadas en la evidencia cient�fica.

Los sistemas ganaderos bien gestionados tambi�n pueden desempe�ar un papel positivo desde el punto de vista ambiental. En particular, los sistemas basados en pastos y pastoreo extensivo contribuyen a la salud del suelo, al mantenimiento de praderas permanentes y, en determinadas condiciones, a la captura de carbono, al tiempo que apoyan funciones ecosist�micas esenciales como la biodiversidad, la prevenci�n de incendios, la degradaci�n del suelo y la inestabilidad hidrogeol�gica. Al mismo tiempo, los sistemas confinados, protegidos o basados en la precisi�n tambi�n pueden destacar por su sostenibilidad y eficiencia, ya que son capaces de producir m�s con menos recursos gracias al uso de tecnolog�a, una mejor eficiencia alimentaria, la gesti�n sanitaria de los animales y herramientas de agricultura de precisi�n, reduciendo as� las emisiones por unidad de producto.

Reconocer el papel clave de los ganaderos e incentivar la inversi�n

Para que esta transici�n sea realmente efectiva, los ganaderos deben convertirse en actores activos de la soluci�n. Las pol�ticas p�blicas y los esquemas de incentivos deben reconocer su papel central y apoyar la adopci�n de tecnolog�as, pr�cticas e inversiones que reduzcan el impacto clim�tico sin socavar la sostenibilidad econ�mica de las explotaciones ni el tejido social de las zonas rurales.

Las instituciones y la comunidad investigadora desempe�an un papel crucial en este proceso, especialmente en el desarrollo de pol�ticas p�blicas eficaces y el avance de la innovaci�n agr�cola. Esto incluye la introducci�n de aditivos alimentarios para reducir emisiones, as� como la implementaci�n de sistemas m�s eficientes de gesti�n del esti�rcol y enfoques de agricultura de precisi�n.

Las vacas y el clima est�n indudablemente vinculados, pero esta relaci�n no puede reducirse a esl�ganes simplistas. La ganader�a forma parte del desaf�o clim�tico, pero tambi�n puede ser parte de la soluci�n, especialmente cuando se gu�a por estrategias basadas en la ciencia, la innovaci�n y un enfoque sostenible e integrado que considere conjuntamente las dimensiones ambientales, econ�micas y sociales.

El futuro de la producci�n de carne y leche depender� cada vez m�s de una narrativa informada, equilibrada y pragm�tica, que supere la polarizaci�n y las etiquetas, y se centre en soluciones reales capaces de ofrecer beneficios tangibles para el clima, los sistemas alimentarios y la sociedad en su conjunto.

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Fuente: Cows and climate: a complex relationship, too often oversimplified | European Livestock Voice