Rompiendo falsos mitos: �Por qu� podemos seguir tomando leche y l�cteos despu�s de la lactancia?

La comunidad cient�fica recomienda tomar al menos tres raciones de l�cteos al d�a

Inlac.- El consumo de productos l�cteos por el ser humano remonta sus or�genes a hace varios miles de a�os (m�s de 4.000 seg�n algunas fuentes) pero, ¿sabemos cu�les son las razones f�sicas que hacen posible que podamos seguir disfrutando de la leche despu�s de la lactancia y mantener este h�bito durante todo el ciclo de la vida?

Seg�n explica el doctor en Biol�gica y catedr�tico de Bioqu�mica y Biolog�a Molecular de la Universidad de Granada, �ngel Gil, en realidad tomamos leche desde el Neol�tico, cuando el hombre se hace sedentario, domina a algunas especies y empieza a orde�ar los mam�feros, al igual que empezamos a cultivar plantas como los cereales.

Por otra parte, “aproximadamente hace 10.000 a�os aparece en los cauc�sicos una mutaci�n que nos permite tomar lactosa, que es al az�car de leche, sin que tengamos s�ntomas de intolerancia. Eso es lo que posibilita que los adultos puedan seguir consumiendo leche durante periodos relativamente amplios”, subraya Gil.

Existen referencias hist�ricas sobre el consumo de leche en la Biblia y en el Mahabharata indio (considerado como el poema �pico m�s antiguo del mundo, de hace m�s de 4.000 a�os antes de Cristo), fundamentalmente sobre el uso de leches fermentadas porque la fermentaci�n que se produc�a de manera natural, seg�n recuerda el experto, era una forma de conservar la leche en los per�odos en los que los mam�feros ya no ten�an reci�n nacidos para alimentar. “El consumo de leche y l�cteos en el homo sapiens, en la especie humana, se remonta a miles de a�os”, zanja el catedr�tico.

La comunidad m�dica y cient�fica lleva a�os recordando los efectos positivos de la ingesta de este tipo de productos desde las primeras edades de la vida, que no deben ser sustituidos por otros alimentos pensando que pueden tener las mismas ventajas nutricionales, porque esto no es cierto.

Los l�cteos son necesarios en nuestra dieta

Pilar Mat�a, especialista en Endocrinolog�a y Nutrici�n en el Hospital Cl�nico San Carlos de Madrid y profesora en Ciencias de la Salud de la Universidad Complutense de Madrid, remarca que se debe considerar el consumo l�cteo como una forma de integrar un perfil de nutrientes muy adecuado y de alta densidad dentro de una dieta saludable.

Las recomendaciones m�dicas –asevera Mat�a- hablan de tomar de dos o cuatro raciones de l�cteos al d�a, priorizando aqu�llos de alta calidad, es decir, que tienen menos cantidad de grasas y az�cares a�adidos. En concreto, una raci�n es el equivalente a un vaso o una taza mediana de leche o bien dos yogures, incluso entre 40 y 50 gramos de queso curado o 175 gramos de reques�n, si bien las recomendaciones pueden variar un poco dependiendo del tipo de maduraci�n del queso. Se debe aumentar el consumo sobre todo en adolescentes y mujeres y en personas de m�s de 65 a�os de edad independientemente su sexo.

“Es importante tener en cuenta que la leche aporta nutrientes de alta calidad, no solamente nutrientes individuales, sino tambi�n dentro de una matriz l�ctea que es la que se ha relacionado con beneficios en salud”, a�ade. En este contexto, advierte que a veces no resulta prudente sustituir alimentos l�cteos por otros con una composici�n parecida porque no se trata del mismo alimento y, por tanto, pueden no tener los mismos efectos saludables que la leche y sus derivados.

El sector l�cteo comprometido con la informaci�n veraz

A trav�s del “Programa de promoci�n de la leche y los productos l�cteos en el marco de unas pr�cticas diet�ticas adecuadas”, la Organizaci�n Interprofesional L�ctea (Inlac) –que re�ne a todos los operadores de la cadena de valor como los ganaderos, cooperativas e industria espa�olas- y la Comisi�n Europea dan una respuesta a la necesidad de promover la presencia de la leche y los productos l�cteos en el d�a de los espa�oles, adem�s de fomentar la actividad f�sica como estrategia frente a los problemas de salud relacionados con alimentaci�n, sobrepeso y obesidad.

Entre otros beneficios para la salud, los productos l�cteos son una fuente de minerales y vitaminas. Contienen calcio, que es necesario para el crecimiento y desarrollo normal de huesos y dientes, y aportan potasio, zinc y f�sforo, as� como yodo. Los l�cteos contienen prote�nas de elevado valor biol�gico, necesarias para la formaci�n y reparaci�n de las estructuras corporales, contribuyendo a aumentar y conservar la masa muscular. El hidrato de carbono predominante en los l�cteos es la lactosa, que proporciona hasta el 25 % de la energ�a total diaria necesaria.