Cría de terneros con vacas nodrizas

Artículo técnico publicado en el nº 258 (nov-dic 2023) de la revista Frisona Española

Introducción

El Modelo Europeo de Producción se sustenta en 5 pilares básicos. Uno de ellos es el Bienestar Animal. A nuestro entender, el Bienestar Animal es condición necesaria, aunque no suficiente para conseguir una adecuada Sanidad Animal, el segundo de estos pilares, siendo éste necesario y no suficiente para la máxima Seguridad Alimentaria (tercer pilar) y responder así a las Demandas del Consumidor (cuarto pilar). Habría un quinto pilar, el respeto al Medio Ambiente.

Sin duda, el Bienestar Animal ha cobrado una enorme importancia, impensable tan sólo unas pocas décadas atrás. A este Bienestar Animal cabe aproximarse desde dos ángulos, el de los criterios técnicos y científicos, y el que tiene una perspectiva más emocional y, por ello, atiende no pocas veces a criterios poco racionales y considerando que el “sentir” de los animales (que sin duda tienen) es similar al de los humanos.

Nosotros, por nuestra formación académica y profesional, nos decantamos por abordar el Bienestar Animal con criterios técnicos y científicos y, por ello, abierto a nuevos avances, conocimientos y descubrimientos. Eso ha permitido entender y asumir que el Bienestar Animal contribuye a que los animales tengan unas mejores condiciones de vida y que, precisamente por eso, proporcionen una mayor rentabilidad. Nunca nos cansaremos de insistir en que la ganadería es una actividad económica. Si no es rentable, desaparece.

Bienestar en la cría de los terneros

Una de las prácticas más comunes en la ganadería de vacuno de leche es la separación temprana de los terneros de sus madres, inmediatamente después del parto. Esta práctica ha sido ampliamente aceptada en la ganadería lechera profesional, basándose en los siguientes argumentos:

1.    Disminuye el riesgo de transferencia de enfermedades de la vaca al ternero.

2.    La cantidad de leche comercializable, que es menor cuando el ternero mama ad libitum.

3.    La separación del ternero y la vaca puede ser más traumática y dolorosa cuando el vínculo vaca-ternero se ha establecido, construido y fortalecido durante un período de tiempo, en comparación con el que experimentan con la separación inmediata tras el nacimiento.

4.    Hay menos contacto humano con los terneros en los sistemas vinculados a la madre, y esto puede conducir potencialmente a un manejo más difícil, tanto de la vaca que está con el ternero como de éstos cuando se destetan. Estos argumentos parecen justificar no sólo la separación del ternero de la vaca tras el parto, sino también la forma abrupta en que normalmente ocurre.

Sin embargo, en los últimos años, algunos sectores de la sociedad cuestionan la ética de esta práctica, lo que ha llevado a un creciente interés en los modelos de producción que permiten el contacto entre ternero y vaca durante un período de tiempo de duración variable.

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Artículo técnico publicado por Antonio Callejo Ramos en el número 258 de la revista Frisona Española, correspondiente a los meses de noviembre y diciembre de 2023.