Entrevista con Sam De Campeneere: La evolución de la ganadería para una agricultura sostenible

#RealidadGanadera es una campaña de comunicación en defensa del valor de la ganadería en la que colabora CONAFE junto a otras organizaciones del sector

Remitido.- En nuestra conversación con el Dr. Sam De Campeneere, Director Científico de Ganadería del ILVO (Instituto Belga de Agricultura, Pesca y Alimentación), analizamos cómo ha evolucionado la investigación ganadera en las últimas tres décadas. Con formación en Ingeniería Agrícola y un doctorado en Ciencias Biológicas Aplicadas, De Campeneere comenzó su carrera estudiando las necesidades alimenticias de los toros de la raza Belgian Blue. En la actualidad, coordina la investigación sobre sostenibilidad, cambio climático y bienestar animal, y ocupa el cargo de Vicepresidente de la EAAP.

Recuerda que, hasta la década de los noventa, la investigación se centraba principalmente en maximizar la producción y la rentabilidad. Ahora, la prioridad es optimizar los sistemas dentro de los límites medioambientales y sociales, lo que refleja la preocupación de la ciudadanía por las emisiones, el bienestar animal y el cambio climático. En Bélgica, desde principios de la década de los 2000, la atención se ha desplazado hacia la gestión de la contaminación por nitrógeno y fósforo, y casi todos los nuevos proyectos parten de un reto social concreto.

De Campeneere destaca la relación entre la nutrición y las emisiones. En el pasado, los ganaderos sobrealimentaban a los animales para evitar carencias; sin embargo, gracias a la mejora de los datos, la alimentación de precisión reduce ahora el desperdicio y el impacto medioambiental. No obstante, el cambio hacia una alimentación de los animales basada en más cultivos aptos para el consumo humano, especialmente en el caso de los monogástricos, ha suscitado un debate: aunque mejora la eficiencia, suscita preocupaciones sobre una posible competencia entre los alimentos para consumo humano y los piensos.

También destaca la complejidad que entraña evaluar las opciones en materia de piensos: ¿es mejor cultivar soja a nivel local con rendimientos más bajos o importar soja de alto rendimiento del extranjero? Estas disyuntivas, afirma, ponen de manifiesto cómo los agricultores deben encontrar continuamente un equilibrio entre los objetivos medioambientales, nutricionales y económicos.

Para evaluar el impacto de la ganadería, los investigadores utilizan el análisis del ciclo de vida (ACV), que realiza un seguimiento de las emisiones y el uso de recursos a lo largo de toda la cadena de suministro. Sin embargo, sopesar las diferentes preocupaciones —como el cambio climático, la biodiversidad y la contaminación del agua— dista mucho de ser sencillo. Hoy en día, la pérdida de biodiversidad es el problema medioambiental más acuciante; sin embargo, en Europa, el cambio climático tiende a acaparar el debate.

El Dr. De Campeneere también desmiente algunos mitos comunes sobre la ganadería y el cambio climático. Afirma que poner fin a la ganadería no resolvería la crisis climática. Aunque la agricultura representa entre el 10 % y el 20 % de las emisiones globales, los combustibles fósiles siguen siendo la principal causa de las emisiones mundiales. El metano —que se suele citar en las críticas a la ganadería— es, efectivamente, un potente gas de efecto invernadero, pero tiene una vida útil corta en la atmósfera. Reducir el metano puede reportar beneficios climáticos inmediatos, pero no debe desviar la atención de la urgente necesidad de reducir las emisiones de CO₂.

Es importante destacar que los rumiantes no son la principal fuente de metano. Los vertederos, la extracción de combustibles fósiles y los arrozales se encuentran entre las fuentes que producen más. Los datos satelitales incluso señalan focos de metano en ciudades y yacimientos de gas, no en explotaciones agrícolas. De Campeneere aboga por un debate más equilibrado: la agricultura tiene un papel que desempeñar, pero los sectores de los residuos y la energía ofrecen vías más rápidas y controlables para reducir el metano a corto plazo.

En definitiva, aboga por seguir invirtiendo en investigación, innovación y cooperación internacional para que la ganadería sea más sostenible. El futuro no reside en soluciones simplistas, sino en estrategias matizadas y basadas en la ciencia que tengan en cuenta tanto las realidades globales como las locales.

Fuente: The Evolution of Animal Husbandry for Sustainable Farming. Interview with Sam De Campeneere | European Livestock Voice