Sostenibilidad en las granjas de vacuno de leche (2)

Redacci�n Revista Frisona / jueves, 16 de mayo de 2024

/ Categor�a: Art�culos t�cnicos, Medio ambiente

Sostenibilidad en las granjas de vacuno de leche (2)

Art�culo t�cnico publicado en la revista Frisona Espa�ola 260 (mar-abr 2024)

Introducci�n

En el n�mero anterior de Frisona Espa�ola (259) se�al�bamos que la sostenibilidad es una cualidad que permite que los sistemas productivos puedan satisfacer las necesidades actuales sin comprometer las futuras en ninguno de sus �mbitos: econ�mico, social y ambiental.

En este trabajo hac�amos mucho hincapi� en el aspecto econ�mico de la sostenibilidad, indicando que si un modelo o sistema de producci�n, o una simple granja, no es sostenible econ�micamente, no s�lo la actividad ganadera en s� desaparece, sino que tambi�n las actividades econ�micas que giran a su alrededor se ven negativamente afectadas.

Sin embargo, debemos asumir que la sociedad relaciona el t�rmino sostenibilidad con su aspecto meramente ambiental, y que la legislaci�n al respecto incide en la regulaci�n de la actividad ganadera fundamentalmente para que su impacto en el medio ambiente sea el m�nimo posible. La actividad ganadera, como cualquier actividad humana, tiene una repercusi�n sobre el Medio Ambiente, pudiendo alterar la calidad del aire, del suelo y del agua, generar gases de efecto invernadero o emitir polvo y olores. Estas emisiones est�n limitadas, supervisadas y controladas por diversas normas, la mayor parte de ellas de car�cter supra-nacional, como son las Directivas sobre emisiones industriales (prevenci�n y control integrados de la contaminaci�n) o la relativa a la reducci�n de las emisiones nacionales de determinados contaminantes atmosf�ricos, las cuales Espa�a est� obligada a cumplir.

Para evitar o, cuando ello no sea posible, disminuir el impacto ambiental de la ganader�a, se han desarrollado una serie de tecnolog�as, en la mayor parte de los casos de f�cil aplicaci�n, que est�n a disposici�n de los ganaderos y que sirven como referencia a las autoridades competentes para alcanzar sus objetivos de control y reducci�n de los contaminantes ambientales generados durante la actividad ganadera.

En este n�mero de Frisona Espa�ola iniciamos una serie de trabajamos donde expondremos estas Mejores T�cnicas Disponibles (MTDs), se�alando los principales efectos que las granjas de vacuno de leche pueden tener sobre el medio ambiente, tanto sobre el aire como el suelo y el agua y explicando las t�cnicas de las que estas granjas disponen para disminuir su impacto ambiental, analizando sus ventajas adicionales y sus costes.

Principales contaminantes que puede generar una granja de vacuno de leche

La cr�a intensiva de animales, como es el caso de la mayor�a de las granjas de producci�n de leche de vaca, puede tener un impacto negativo en el medio ambiente, que se sintetiza en la Figura 1.

• Contaminaci�n del agua superficial y subterr�nea (p. ej. NO3¯ y NH4+);

• Eutrofizaci�n de las aguas (N, P);

• Contaminaci�n del aire, fundamentalmente con amoniaco (NH3), NO2, NO, part�culas (PM10 y PM2.5), aerosoles, microorganismos, etc.;

• Acidificaci�n del aire (NH3, fundamentalmente, H2S, NOX, etc.);

• Producci�n de gases de efecto invernadero (CH4, N2O, etc.);

• Consumo de agua de la ganader�a;

• Molestias locales (olores, ruidos, polvo);

• Diseminaci�n de metales pesados, pesticidas y sustancias t�xicas;

• Diseminaci�n de microorganismos pat�genos, incluyendo pat�genos resistentes a los antibi�ticos;

• Residuos de medicamentos veterinarios en agua y suelo.

Emisiones a la atm�sfera

Las explotaciones ganaderas, en general, y las de vacuno de leche en particular, pueden contaminar la atm�sfera mediante la emisi�n de:

• Amon�aco (NH3)

• Olores

• Polvo (Aerosoles)

• Metano (CH4)

• �xido Nitroso (N2O)

• NOx (NO + NO2)

• Di�xido de carbono (CO2)

Estas emisiones se generan, seg�n el caso, en diversos lugares de la granja, tales como el alojamiento de los animales, el almacenamiento, proce- sado y aplicaci�n al campo del pur�n o del esti�rcol, en la producci�n, almacenamiento y distribuci�n de piensos, y a causa de la energ�a empleada para la calefacci�n, luz y transporte dentro de la propia explotaci�n.

Amon�aco

Los animales necesitan ingerir prote�nas para su crecimiento, reproducci�n y producci�n de leche. Una vez absorbida, la prote�na sufre un proceso metab�lico y una parte de la misma pasa a formar parte de los tejidos. La que no se absorbe en el aparato digestivo es eliminada por las heces en forma de nitr�geno org�nico. La prote�na metabolizada en el organismo se elimina por la orina en forma de urea, que pasa al pur�n, donde sufre una degradaci�n por la enzima ureasa presente en las heces que comienza inmediatamente cuando se ponen en contacto las heces y la orina, origin�ndose el nitr�geno amoniacal. Dentro del pur�n, el amoniaco est� en equilibrio entre una forma i�nica soluble en agua (NH+) y una forma gaseosa, el amoniaco (NH3), que es incoloro, de olor fuerte y m�s ligero que el aire. En la figura 2 se detalla un ejemplo del porcentaje de emisiones de nitr�geno y amon�aco en una vaca lechera¹.

En las granjas el amoniaco se evapora a partir del pur�n o del esti�rcol y se disemina por el interior de los edificios, pudi�ndose eliminar mediante sistemas de ventilaci�n. Tambi�n se evapora desde el lugar de almacenamiento, sea fosa de pur�n o estercolero. Los factores que afectan a la mayor o menor emisi�n de amoniaco son: la temperatura, ventilaci�n, humedad, densidad de animales, tipo de suelo y la composici�n del pienso (prote�na bruta). La conversi�n de la urea en amonio gaseoso depende del contacto de las heces con la orina, del pH del pur�n y otros par�metros ambientales, como la temperatura. La superficie de exposici�n y temperatura son los principales factores de emisi�n durante el almacenamiento y aplicaci�n al campo.

En definitiva, una parte importante del nitr�geno excretado se volatiliza y, el resto, constituye la parte que dejamos sobre el terreno a disposici�n de los cultivos. Lo deseable es mantener la mayor cantidad posible de nitr�geno en el pur�n, ya que el amoniaco gaseoso reacciona con los �cidos de la atm�sfera, formando part�culas de peque�o tama�o (PM2.5) que pueden penetrar en los pulmones y provocar da�os sobre la salud de las personas y animales.

Adem�s, el amoniaco est� considerado como uno de los principales responsables de la acidificaci�n del suelo y el agua. En estado gaseoso, en forma de aerosoles de amonio, puede desplazarse en la atm�sfera a grandes distancias y contribuir al fen�meno conocido como “lluvia �cida”. El impacto de la deposici�n de este amoniaco sobre el terreno puede ser muy significativo, incluyendo efectos indeseables sobre los ecosistemas acu�ticos, da�os sobre los bosques, cultivos y cualquier otro tipo de vegetaci�n. Adem�s, contribuye a la eutrofizaci�n del agua por ac�mulo de nitr�geno, perjudicando a la flora y fauna de los ecosistemas acu�ticos, disminuyendo la biodiversidad.

Olores

El olor tiene un efecto local, en las proximidades de las granjas o durante el almacenamiento y aplicaci�n al campo de los purines o esti�rcoles y aparece como consecuencia de la degradaci�n de sustancias org�nicas (heces, orina, piensos), o bien proviene de sustancias producidas por los propios animales (e.g. androstenona, escatol). El n�mero y concentraci�n de sustancias responsables es muy variable y pertenecen a distintos grupos qu�micos tales como mercaptanos, SH2, dimetil sulfuro, tiocresol, tiofenol y amoniaco, por lo que el olor propiamente dicho es debido a una compleja mezcla de compuestos olorosos. La mayor superficie de contacto del pur�n con el aire y la permanencia de pur�n durante m�s tiempo favorecen la emisi�n de olores.

Las medidas para su reducci�n deben centrarse en aquellos lugares donde, por la proximidad de la poblaci�n o el uso vecinal, el olor pueda ser una molestia, con independencia del tama�o o tipo de granja que lo origine.

Polvo

Hasta hace poco tiempo no se hab�a considerado al polvo como un contaminante ambiental relevante. Sin embargo, y especialmente en aquellas granjas pr�ximas a zonas residenciales, puede empeorar la calidad del aire. Es necesario distinguir entre polvo y part�culas finas de polvo, es decir, las fracciones de PM10 y PM2.5 (di�metro de part�cula por debajo de 10 y 2,5 micr�metros, respectivamente), que s� deben considerarse de especial riesgo para la salud, debido a su efecto sobre el aparato respiratorio. Las part�culas de polvo que se producen en las explotaciones son variadas, desde sustancias inorg�nicas (e.g. material de suelo o paredes) a part�culas org�nicas de animales y plantas, incluyendo microorganismos vivos y muertos, tales como bacterias, hongos y virus o partes de estos organismos, como endotoxinas. Todos estos compuestos originan los llamados bioaerosoles. El polvo tambi�n puede ser una v�a de diseminaci�n de los olores.

El origen de la formaci�n de polvo hay que buscarlo en la actividad de los animales y de los operarios en los alojamientos y tambi�n en la gesti�n de los piensos (fabricaci�n, en su caso, y distribuci�n). Los factores que afectan a la producci�n de polvo incluyen la ventilaci�n, actividad de los animales, tipo y cantidad de suelo, incluyendo o no la cama, tipo y consistencia del pienso y la humedad del alojamiento.

El tipo de pienso y la t�cnica de alimentaci�n puede influir en la concentraci�n y emisiones de polvo (bioaerosoles), de forma que la producci�n de polvo es mayor con piensos en harina que con piensos granulados y mayor que con la alimentaci�n l�quida. En los piensos secos se puede disminuir la producci�n de polvo a�adiendo grasas, aceites o agentes aglomerantes. La raci�n que se suministra a las vacas lecheras suele ser una mezcla de distintos ingredientes, con un porcentaje de humedad final suficiente como para no generar una excesiva cantidad de polvo cuando se suministra a los animales. Sin embargo, cuando se prepara la raci�n y se vuelcan en el remolque mezclador los ingredientes m�s secos (pienso, heno, paja, corrector) s� puede haber una producci�n elevada de polvo.

El tipo de cama tambi�n tiene influencia; la paja picada finamente emite m�s polvo que la compuesta por fragmentos gruesos de paja o virutas de madera. En la medida de lo posible hay que disminuir el flujo de aire2 y la actividad animal y de personal.

Gases de Efecto Invernadero (GEI)

Los gases de efecto invernadero tienen una gran importancia en el calentamiento global en cuanto a su capacidad de retenci�n del calor en la atm�sfera. El metano (CH4) y el �xido nitroso (N2O) son los gases m�s importantes en la producci�n ganadera.

En los animales rumiantes como son las vacas, el CH4 se produce fundamentalmente como consecuencia de la fermentaci�n ruminal y ent�rica. La producci�n de metano durante el almacenamiento de los purines o esti�rcoles depende de las condiciones anaer�bicas, la temperatura del sistema y el tiempo de retenci�n de la materia org�nica. Cuando las deyecciones se almacenan o tratan como l�quidos (balsas o tanques), se descomponen de forma anaer�bica y pueden producir cantidades significativas de metano, que se emitir�n a la atm�sfera si no se controlan cerrando completamente el dep�sito donde se encuentren. Cuando se manejan de forma s�lida (esti�rcol s�lido o la fracci�n s�lida de un proceso de separaci�n s�lido-l�quido) o cuando se depositan sobre el terreno o el pasto, se descomponen de forma aer�bica, disminuyendo la producci�n de metano.

La mayor parte del �xido nitroso (N2O) en la producci�n ganadera se produce como consecuencia de la transformaci�n del nitr�geno e incluye dos procesos principales: nitrificaci�n y desnitrificaci�n. Para que se produzca la desnitrificaci�n, es necesario contar con condiciones anaer�bicas, mientras que la nitrificaci�n se produce en condiciones aer�bicas. Bajo condiciones parcialmente anaer�bicas, la desnitrificaci�n no finaliza del todo, dando lugar a la formaci�n de NO y N2O. Adem�s de por la falta de ox�geno, la desnitrificaci�n se ve favorecida por la presencia de fuentes de carbono y temperaturas c�lidas, entre otros factores.

Debido a la dependencia de diversos factores, las emisiones de N2O son muy variables en el tiempo y en el espacio. De forma general, se puede decir que la aplicaci�n de purines, esti�rcoles o cualquier otro fertilizante nitrogenado en ambiente seco disminuye la producci�n de N2O, mientras que la aplicaci�n con altas tasas de humedad (regad�o o terrenos encharcados) aumenta la actividad bacteriana y la producci�n de N2O.

La actividad de los microorganismos del suelo sobre el nitr�geno del esti�rcol, adem�s de �xido nitroso, produce nitr�geno en forma gaseosa (N2), que es totalmente inocuo para el medio ambiente. Estos compuestos se producen como consecuencia de la descomposici�n de los nitratos del suelo, independientemente de su origen a partir de fertilizantes org�nicos (purines o esti�rcol), fertilizantes minerales o de su presencia natural en el suelo; pero la presencia de fertilizantes org�nicos favorece el proceso, especialmente en los sistemas que utilicen cama de paja en el alojamiento. De forma que, adem�s de la humedad y temperatura, es muy importante mantener bajo control el ciclo del nitr�geno en el suelo.

En la producci�n ganadera tambi�n se producen otros gases de efecto invernadero, como es el CO2 proveniente de la respiraci�n de los animales dentro de los alojamientos y el CO2 que se produce como consecuencia de la utilizaci�n de energ�a a partir del consumo de combustibles f�siles, directa o indirectamente, para la producci�n, transporte y procesado del pienso, mantenimiento de los sistemas de iluminaci�n, calefacci�n o transporte dentro de la granja (veh�culos, maquinaria), incluyendo los cambios de uso del suelo como consecuencia de la producci�n de piensos. Todo ello determinar�a lo que se denomina “huella de carbono”. El control adecuado de estos procesos, por lo tanto, contribuye a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en las explotaciones ganaderas.

Otros gases

Entre otras emisiones de gases asociadas a la producci�n ganadera es necesario citar a los �xidos de nitr�geno (NOX) y gas nitr�geno (N2). Los �xidos de nitr�geno se producen como consecuencia de los procesos de combusti�n de combustibles f�siles (gasoil empleado en los veh�culos) siendo un gas contaminante, mientras que el nitr�geno gaseoso se obtiene como consecuencia de los procesos de nitrificaci�n/desnitrificaci�n y no tiene ning�n impacto ambiental.

Emisiones al suelo y a las aguas

Las instalaciones de la granja por las que circulen o se almacenen los purines y esti�rcoles deben dise�arse y construirse de tal forma que se eviten filtraciones o vertidos al suelo o a las aguas. En consecuencia, se entiende que s�lo es posible la contaminaci�n procedente del alojamiento de los animales o durante el almacenamiento de las deyecciones cuando se produce un accidente, por lo que habr� que poner los medios (equipos y procedimientos de trabajo adecuados o controles peri�dicos) para evitar �stos accidentes o limitar sus posibles consecuencias.

Tambi�n puede producirse la contaminaci�n de las aguas superficiales (r�os, canales u otros cursos de agua) por vertido directo de aguas residuales desde una granja (como p. ej., las empleadas en la limpieza), o por la escorrent�a del agua de lluvia que circule por el exterior de las explotaciones y que, sobre todo en el caso de explotaciones de bovino abiertas, arrastren parte del pienso o heces que puedan quedar en los patios. El control de estas emisiones depender� de su relevancia y el tipo de explotaci�n. Si no existe otro tipo de contaminantes diferentes a los habituales del pur�n (que tambi�n incluyen restos del pienso), estas aguas residuales procedentes de la limpieza, patios, zonas de almacenamiento de esti�rcoles y otras actividades agr�colas pueden derivarse a fosas o a zonas de almacenamiento exterior. A fosas, en el caso de aguas utilizadas en el interior de las instalaciones y la procedente de la limpieza de los corrales y restos del agua de bebida; a zonas de almacenamiento exterior de purines, en el caso del agua exterior a las instalaciones, como el agua de lluvia, de condensaci�n en los sistemas de refrigeraci�n o recogida del exterior. Estas aguas pueden luego distribuirse al campo.

Sin embargo, el riesgo principal de contaminaci�n se produce como consecuencia de la aplicaci�n inadecuada de los purines o esti�rcoles al campo, pudiendo emitirse potenciales contaminantes del suelo y de las aguas superficiales y subterr�neas como son el nitr�geno, f�sforo o metales pesados, microorganismos pat�genos y restos de medicamentos veterinarios que pueden terminar en los purines y cuyos efectos negativos pueden producirse a largo plazo. No obstante, hay que destacar que la fertilizaci�n del campo directamente con purines o esti�rcoles o con fracciones derivadas de su procesado es una buena pr�ctica agr�cola que, llevada a cabo correctamente, disminuye los potenciales efectos secundarios de la fertilizaci�n.

Nitr�geno

En la Figura 3 se indican las principales v�as de transformaci�n del nitr�geno como consecuencia de la aplicaci�n del pur�n al campo. Aproximadamente, un 25-30% del nitr�geno del pur�n se puede volatilizar en forma de amoniaco dependiendo de la forma de aplicaci�n, de las condiciones clim�ticas y del suelo y del tiempo transcurrido desde su aplicaci�n. Es importante destacar que la emisi�n de amoniaco, adem�s de ser un efecto indeseable desde el punto de vista de calidad del aire, tambi�n disminuye la capacidad fertilizante de los purines o esti�rcoles.

El aporte de nitr�geno es esencial para el desarrollo de plantas y cultivos. Pero su aporte en exceso, a trav�s de los purines o esti�rcoles, de fertilizantes inorg�nicos o de ambas cosas a la vez, puede originar un c�mulo de nitratos susceptibles de contaminar las aguas subterr�neas y superficiales. La normativa de la UE establece unos l�mites de nitratos que, en caso de superarse, obliga a los Estados Miembros a identificar las zonas de drenaje de las aguas que son vulnerables a la contaminaci�n por compuestos nitrogenados y que requieren una protecci�n especial, siendo conocidas como “zonas vulnerables a nitratos”. En estas zonas, la normativa obliga al control de las concentraciones de nitratos en el suelo y las aguas superficiales mediante una gesti�n adecuada del terreno, limitando la aplicaci�n de purines, esti�rcol o lodos de depuradora hasta un m�ximo de 170 Kg N/ha por a�o.

Cuando la superficie de terreno disponible para la aplicaci�n de los purines es suficiente para utilizar la cantidad de purines o esti�rcol producido, no suelen producirse problemas de ac�mulo de nitratos. La cr�a intensiva de animales en �reas con una alta concentraci�n ganadera y con una superficie agr�cola insuficiente para distribuir las deyecciones puede precisar actuaciones especiales para poder gestionar el exceso de nutrientes.

F�sforo

El f�sforo es un nutriente esencial en la agricultura y juega un papel fundamental en todas las formas de vida. En sistemas naturales (sin explotaci�n agr�cola intensiva), se recicla de forma muy eficiente en el ecosistema, transform�ndose en ciclos cortos en las plantas, animales y suelos. Sin embargo, al retirar cosechas, esti�rcoles y restos de cad�veres, se impide restituir al suelo el f�sforo necesario para el mantenimiento del ciclo vital. Por tanto, es necesario aportar f�sforo de forma artificial, para garantizar el crecimiento de los animales y las cosechas.

Normalmente el f�sforo se mantiene fijo al suelo de forma muy estable, pero la aplicaci�n excesiva de purines o esti�rcoles puede originar un enriquecimiento innecesario del suelo, elevando demasiado la concentraci�n, lo que puede originar su lixiviaci�n a aguas superficiales y profundas. Tambi�n se puede perder f�sforo a trav�s de la erosi�n del suelo y de la escorrent�a de purines l�quidos.

El f�sforo acumulado en aguas superficiales puede causar la eutrofizaci�n del medio acu�tico, provocando un aumento de la biomasa, en especial de la presencia de algas, el cual puede causar graves da�os en la vida acu�tica y perjudicar a los usuarios.

Potasio

El potasio del pur�n tambi�n se puede perder por lixiviaci�n o escorrent�a, lo que origina una p�rdida del valor fertilizante, pero no es un riesgo para el medio ambiente. Aunque el potasio no se considera un elemento contaminante, una excesiva concentraci�n en los cursos de agua puede dar lugar a quejas por parte de los responsables del suministro de agua potable a las poblaciones.

La actividad ganadera puede generar otras emisiones, como RUIDOS, que tienen un efecto local en las proximidades y en la propia instalaci�n. Por lo general, una adecuada planificaci�n de las actividades suele ser suficiente para evitar molestias a las zonas residenciales pr�ximas. En muchas ocasiones, la actividad ganadera ya estaba all� cuando se construyeron edificios residenciales en las cercan�as; suelen ser los habitantes de estas residencias las que se quejan por el ruido inevitable de la actividad ganadera (tractores, mugidos, etc.).

Mejores T�cnicas Disponibles

Para evitar o disminuir los efectos nocivos de la actividad ganadera (emisiones, vertidos, olores, polvo, etc.) existen t�cnicas espec�ficas, conocidas como Mejores T�cnicas Disponibles (MTD), cuyo principal objetivo es reducir el impacto del conjunto de la explotaci�n sobre el medio ambiente y la salud de las personas. Estas t�cnicas deben contar con el reconocimiento cient�fico internacional, ser viables desde el punto de vista t�cnico y econ�mico y ser las m�s eficaces para alcanzar el nivel de protecci�n que se pretende con su aplicaci�n. Los criterios de selecci�n de las MTD pasan por evaluar las diferentes t�cnicas propuestas, siguiendo criterios t�cnicos de eficacia en la protecci�n del medio ambiente, viabilidad econ�mica y posibilidad de aplicaci�n en condiciones pr�cticas.

La Directiva de Emisiones Industriales (2010/75/ UE, de 24 de noviembre) define como Mejor T�cnica Disponible (MTD) a “la fase m�s eficaz y avanzada de desarrollo de las actividades y de sus modalidades de explotaci�n, que demuestren la capacidad pr�ctica de determinadas t�cnicas para constituir la base de los valores l�mite de emisi�n y otras condiciones del permiso destinadas a evitar o, cuando ello no sea practicable, reducir las emisiones y el impacto en el conjunto del medio ambiente”.

En la Figura 4 se puede observar el �rbol de decisi�n para la elecci�n de una t�cnica como MTD.

A estos efectos, se entiende por:

• MEJORES: las t�cnicas m�s eficaces para alcanzar un alto nivel general de protecci�n del medio ambiente en su conjunto.

• T�CNICAS: la tecnolog�a utilizada junto con la forma en que la instalaci�n est� dise�ada, construida, mantenida, explotada y paralizada.

• DISPONIBLES: las t�cnicas desarrolladas a una escala que permita su aplicaci�n en el contexto del sector industrial correspondiente, en condiciones econ�mica y t�cnicamente viables, tomado en consideraci�n los costes y los beneficios, siempre que el titular de la granja pueda tener acceso a ellas en condiciones razonables.

Generalmente, las principales medidas medioambientales suelen dirigirse a disminuir las emisiones asociadas con la producci�n de pur�n o esti�rcol. En cada una de las etapas de producci�n se pueden aplicar diferentes t�cnicas para disminuir las emisiones, pero teniendo en cuenta que todas las t�cnicas y sus efectos est�n ligadas entre s�, para que las medidas tengan una eficacia global, deber�n aplicarse en todas las etapas.

La utilizaci�n de medidas de reducci�n en los primeros pasos de la cadena de la producci�n animal influye notablemente en el efecto (y eficacia) de las medidas aplicadas en los pasos posteriores. P. ej., la alimentaci�n de los animales es un elemento clave para obtener una mayor productividad. Pero, al mismo tiempo, influye sobre los procesos biol�gicos del aparato digestivo (fermentaci�n ent�rica) y sobre la composici�n del pur�n o esti�rcol y, en consecuencia, sobre las emisiones a la atm�sfera, al suelo y al agua, tanto durante las fases de permanencia en las instalaciones como durante su almacenamiento o su aplicaci�n al campo.

Una vez conocidas las t�cnicas, cada explotaci�n podr� seleccionar aqu�lla o aqu�llas que mejor se adapten a su situaci�n espec�fica. No se puede hacer una recomendaci�n gen�rica, ya que depende de muchos factores; del tipo productivo de la explotaci�n, de su tama�o, si son instalaciones nuevas o ya construidas, de la disponibilidad de materias primas para la alimentaci�n de los animales, disponibilidad de terreno para las instalaciones, disponibilidad y caracter�sticas del terreno para la valorizaci�n de las deyecciones, climatolog�a, tipos de cultivo y una larga serie de condicionantes que hacen que la selecci�n de las t�cnicas tenga que ser espec�ficamente adaptada a cada explotaci�n.

Ventajas de la adopci�n de las MTDs en las granjas

La aplicaci�n de las MTDs en las granjas de vacuno de leche no s�lo contribuye a la reducci�n de las emisiones, mejorar la calidad del medio ambiente y reducir el consumo de energ�a y de agua, sino que , adem�s, puede tener algunas ventajas adicionales que generen valor a�adido.

Ventajas econ�micas y contribuci�n a la econom�a circular

Uno de los principales subproductos de la actividad ganadera son los purines o esti�rcoles, que contienen nutrientes esenciales para el desarrollo de las plantas. En particular, materia org�nica, nitr�geno, f�sforo y potasio. Especialmente estos minerales son esenciales para una producci�n vegetal �ptima y cada vez son m�s caros y dif�ciles de conseguir. La aplicaci�n de t�cnicas que favorezcan su aprovechamiento por parte de los animales (niveles de prote�na bruta y energ�a adecuados a la etapa productiva del animal, empleo de aditivos esenciales y fitasas), adem�s de disminuir la excreci�n de N y P al medio ambiente, contribuyen notablemente a la disminuci�n de costes en la alimentaci�n y a una mejora de la productividad.

Las t�cnicas que evitan la volatilizaci�n del amoniaco en los alojamientos de los animales o durante el almacenamiento del pur�n o esti�rcol, tambi�n contribuyen a la retenci�n de nitr�geno. Adem�s, su aplicaci�n al campo con las mejores t�cnicas disponibles permite su mejor incorporaci�n al suelo y un ahorro de fertilizantes inorg�nicos.

Otras t�cnicas, como la separaci�n s�lido-l�quido y posterior compostaje, no solo contribuyen eficazmente a la disminuci�n de emisiones y facilitan la gesti�n del pur�n, sino que permiten la obtenci�n de un producto de elevado valor a�adido (compost) al que se pueden incorporar otros subproductos org�nicos de la explotaci�n (paja, restos de vegetales). Todo ello contribuye a la econom�a circular de la producci�n agr�cola/ganadera.

La digesti�n anaer�bica facilita la gesti�n de las deyecciones, obteni�ndose un producto m�s homog�neo y, por tanto, con mayor valor a�adido. El aprovechamiento energ�tico del metano producido, tanto para su uso en la propia explotaci�n como para su almacenamiento o su utilizaci�n como fuente energ�tica alternativa, permite ahorrar energ�a; si bien se trata de una inversi�n con un retorno a largo plazo.

Ventajas sanitarias y de bienestar animal

La utilizaci�n de t�cnicas para disminuir la emisi�n de amoniaco dentro de la explotaci�n, redundar� en un beneficio directo sobre el bienestar y la salud de los operarios y los animales. El amoniaco es un gas que resulta irritante para el aparato respiratorio, el cual puede formar part�culas de peque�o tama�o capaces de penetrar en los pulmones. Asimismo, estas t�cnicas permiten la disminuci�n de bioaerosoles, en los que pueden encontrarse microorganismos pat�genos, que se distribuyen f�cilmente por toda la explotaci�n o entre los animales y operarios.

La mitigaci�n de emisiones de amoniaco durante el almacenamiento tambi�n tiene un efecto beneficioso en las proximidades de la explotaci�n: adem�s de evitar el efecto irritante y la formaci�n de part�culas de peque�o tama�o, evita que el amoniaco pueda combinarse con otras sustancias de la atm�sfera y acabe deposit�ndose en el suelo, contribuyendo a su acidificaci�n. Si bien el amoniaco tiene un car�cter transfronterizo, pudiendo ser arrastrado a grandes distancias lejos del lugar de su generaci�n, la mayor parte del amoniaco emitido suele depositarse en los aleda�os de la explotaci�n.

Algunos sistemas de tratamiento de los esti�rcoles, como es el caso de la digesti�n anaer�bica y el compostaje, eliminan microorganismos pat�genos y par�sitos de las deyecciones ganaderas, evit�ndose as� su difusi�n, tanto a los animales dom�sticos o salvajes como a las personas.

Ventajas sociales

La implantaci�n de mejores t�cnicas disponibles favorece la integraci�n de la actividad ganadera con la actividad agr�cola y con el entorno. Disminuye a su vez las posibles molestias a los receptores sensibles, lo cual favorece la expansi�n de un tejido social en las proximidades de la explotaci�n. De este modo, con la introducci�n de MTD, los vecinos ver�an m�s los efectos positivos de la actividad ganadera que los negativos.

La aplicaci�n de las MTD en la actividad ganadera ha de ayudar a mitigar los impactos medioambientales que �stas pueden generar, tales como las emisiones difusas o la contaminaci�n del agua y suelo por la sobre-fertilizaci�n, en aquellos casos en que el ganadero sea el encargado de fertilizar los campos de su propia base agr�cola o de terceros.

A su vez, las MTD encaminadas a mejorar la fertilizaci�n de los cultivos a partir de los esti�rcoles y purines, deben de ser aplicadas por todo agricultor, independientemente de que sean o no titulares de la granja donde se generan. Tambi�n deben aplicarse las MTD en relaci�n a la fertilizaci�n inorg�nica, ya que su mala gesti�n repercute negativa- mente en las emisiones difusas o en la contaminaci�n.

Mitigar los efectos sobre la atm�sfera y sobre el suelo y agua de las actividades agrarias y ganaderas es una labor que va en beneficio del futuro de nuestra sociedad, as� como del futuro de nuestros suelos y aguas que han de ayudarnos a producir mejor y de manera m�s eficiente.

Resulta esencial trabajar para que la actividad ganadera y agr�cola no sean actividades peyorativas y que, por lo contrario, sean actividades que interact�an favorablemente sobre el medio am- biente, mejoran la calidad de las zonas rurales, fomentar su desarrollo e incrementar el valor de su entorno.

Resumen

En este trabajo hemos expuesto la introducci�n a las pr�ximas entregas, en las que abordaremos las distintas Mejores T�cnicas Disponibles, y su posibilidad de aplicaci�n en las granjas de vacuno de leche.

Como dec�amos en el n�mero anterior, el sector ganadero, en general, y el de vacuno lechero, en particular, no es ajeno a la demanda social para conservar el medio ambiente y que los impactos negativos generados por cualquier actividad humana, no s�lo la actividad ganadera, sean minimizados y, si es posible, evitados, mediante la adop- ci�n de diversas t�cnicas que, obviamente, tampoco pueden comprometer la sostenibilidad social de la producci�n de leche.

A lo largo de las �ltimas d�cadas, el sector ganadero ha dado buen ejemplo de adaptaci�n y cumplimiento de las nuevas regulaciones y normativas que han ido apareciendo, asumiendo casi �ntegramente el coste de las mismas en la mayor�a de las ocasiones. Las recientes protestas del sector agrario hacen ver que quiz� haya llegado el momento de que toda la sociedad, en su conjunto, contribuya a sufragar el coste de nuestro modelo de producci�n.

Referencias Bibliogr�ficas

Jaimes Cruz LJ, Correa Cardona HJ. 2016. Balance de nitr�geno, f�sforo y potasio en vacas Holstein pastando praderas de kikuyo (Cenchrus clandestinus) en el norte de Antioquia. Rev. CES Med. Zootec., vol 11(2):18-41.

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Art�culo t�cnico publicado por Fernando Estell�s y Salvador Calvet en el n�mero 260 de la revista Frisona Espa�ola, correspondiente a los meses de marzo y abril de 2024.

Una vez mostrados los principales contaminantes que se pueden generar en una granja, las emisiones que se pueden producir y las medidas que se pueden implantar para disminuirlas (MTD) y sus ventajas, los autores del siguiente art�culo ahondan en c�mo las instalaciones de la ganader�a pueden reducir estas emisiones y aumentar la sostenibilidad: Los alojamientos y la infraestructura, como clave para la reducci�n de emisiones y la sostenibilidad