Más allá de la carne: los animales como aliados del medio ambiente y las comunidades rurales. Entrevista con la Dra. Isabel Casasús

#RealidadGanadera es una campaña de comunicación en defensa del valor de la ganadería en la que colabora CONAFE junto a otras organizaciones del sector

Remitido.- En este episodio de la serie de entrevistas ELV/EAAP, hablamos con la Dra. Isabel Casasús, reconocida investigadora española en zootecnia, especializada en ganado vacuno. Trabaja en el Centro de Investigación Agroalimentaria de Aragón, fue presidenta de la EAAP hasta 2024 y actualmente es vicepresidenta de la Animal Task Force, una red europea que promueve sistemas ganaderos sostenibles y competitivos.

Además de su investigación, Casasús es una firme defensora de la divulgación científica, que colabora estrechamente con universidades, ganaderos y técnicos para hacer que el conocimiento sobre producción animal sea más accesible y comprensible. Una de las cuestiones centrales que aborda suele malinterpretarse en el debate público: ¿cuál es el verdadero impacto ambiental de la ganadería?

Según Casasús, la ganadería es esencial no solo para la alimentación, sino también para una amplia gama de servicios, incluyendo la gestión de ecosistemas y el sustento de las comunidades rurales. Cuando se gestiona adecuadamente, la ganadería contribuye a la biodiversidad, la fertilidad del suelo y la sostenibilidad de las zonas rurales. El problema no reside en la ganadería en sí, subraya, sino en su gestión.

Enfatiza la importancia de un enfoque sistémico: no se trata de «carne o no carne», sino de las prácticas de producción, los impactos y el contexto. En un mundo que enfrenta estrés climático y conflictos, los sistemas alimentarios locales y resilientes son estratégicos. La ganadería también desempeña un papel social fundamental, especialmente en las regiones rurales, donde apoya a las comunidades, genera ingresos, promueve el bienestar mental y contribuye al tejido de la vida agrícola.

Casasús también cuestiona las distinciones simplistas entre sistemas intensivos y extensivos. En Europa, los modelos de producción son diversos y a menudo complementarios. Muchos sistemas combinan las primeras etapas de vida en pastoreo con fases de engorde más intensivas. Lo que importa no es la etiqueta, sino los resultados en términos de bienestar animal, impacto ambiental y calidad de los alimentos.

Un tema clave en el debate es la circularidad. En sistemas más intensivos, la ganadería puede transformar los subproductos agroindustriales en alimentos, reducir los residuos y devolver nutrientes al suelo mediante el estiércol, lo que favorece la integración entre cultivos y ganadería. Este modelo es especialmente relevante en regiones con tierras cultivables limitadas, como algunas zonas del sur de Europa.

¿Pueden funcionar estos modelos mixtos en otros lugares? Casasús cree que no existe una solución universal. La diversidad de Europa —en geografía, clima, cultura y razas— es una fortaleza, y los sistemas locales deben valorarse y adaptarse. En zonas despobladas, especialmente en España, la ganadería suele ser el último pilar de estabilidad económica y ambiental, manteniendo los paisajes, la biodiversidad y los ecosistemas tradicionales.

Advierte contra el mito del abandono beneficioso de la tierra: las dietas basadas en plantas también requieren tierra, y sin animales de pastoreo, corremos el riesgo de sufrir erosión del suelo, pérdida de fertilidad, pérdida de biodiversidad y un mayor riesgo de incendios forestales. El pastoreo ayuda a mantener paisajes abiertos, sustenta la vida silvestre y cierra los ciclos de nutrientes. Eliminar la ganadería no implicaría necesariamente una recuperación ambiental; de hecho, ocurre todo lo contrario en muchas regiones.

Casasús concluye con un punto clave: el bienestar animal es la base de la ganadería sostenible. Todos los sistemas pueden mejorarse, pero abandonar la ganadería por completo supondría el riesgo de perder no solo alimentos nutritivos, sino también valiosas contribuciones ecológicas, culturales y sociales. El verdadero reto no es eliminar la ganadería, sino gestionarla mejor y de forma más inteligente.

Fuente: Not Just Meat: Animals as Allies of the Environment and Rural Communities. Interview with Dr. Isabel Casasús | European Livestock Voice