Estrés y respuesta inflamatoria en vacas y sus terneros durante los períodos de periparto y neonatal

Artículo técnico publicado en el nº 253 (ene-feb 2023) de la revista Frisona Española

El período de periparto de la vaca lechera, así como el período neonatal de la ternera, se caracteriza por una combinación de múltiples tensiones que aumentan la susceptibilidad a la enfermedad y afectan negativamente la capacidad de los animales para superar la enfermedad y restablecer la homeostasis (Aleri et al., 2016). De hecho, la capacidad del animal para producir una respuesta adecuada a los estímulos que pueden amenazar la homeostasis es esencial para su supervivencia.

La homeostasis está coordinada por factores metabólicos, incluido el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA), una de las respuestas neuroendocrinas más importantes que se producen después de condiciones estresantes y que también regula la producción de cortisol (Arfuso et al., 2021; Diez Fraile et al. , 2003). El cortisol, conocido como la hormona del estrés, impulsa el metabolismo que actúa sobre la lipólisis, la gluconeogénesis y la síntesis de glucógeno. Además, debido a sus efectos antiinflamatorios, también se la conoce como una hormona inmunosupresora (Elenkov y Chrousos, 2002). El eje HPA y el sistema inmunológico se comunican entre sí y trabajan en sinergia para mantener la homeostasis del animal (Arfuso et al., 2021, 2022) pero esta relación varía según las condiciones fisiológicas del mismo. Durante el periparto, las vacas lecheras afrontan a una desregulación del sistema inmunológico y un aumento del estado inflamatorio (Fiore et al., 2017; Lopreiato et al., 2020). Esto también puede afectar negativamente al ternero, comprometiendo una transición exitosa de la vida intrauterina a la extrauterina; de hecho, el ternero recién nacido tiene que pasar por procesos cruciales para adaptarse al entorno extrauterino, incluida la transición de la circulación fetal a la adulta, el inicio de la respiración pulmonar, el cambio del sistema digestivo, para la transición del sustento de nutrientes umbilical a la digestión de la leche mediante biberón o cubeta.

Este artículo resume los resultados del estudio realizado por Francesca Arfuso et al., cuyo objetivo fue evidenciar los cambios dinámicos en la concentración de cortisol como marcador de estrés, la interleucina-6 (IL6) y la haptoglobina como marcadores de la respuesta inflamatoria, y las poblaciones de leucocitos como marcadores de los índices inmunitarios tanto de las vacas periparturientas como de los terneros recién nacidos. Además, el estudio evaluó la relación potencial entre el eje HPA, el estado inmunológico e inflamatorio tanto en vacas como en terneros en respuesta a los procesos dinámicos de adaptación fisiológica que caracterizan la transición del período preparto al período posparto de la vaca y el período neonatal.

En el estudio se consideraron 8 vacas Simmental (5 multíparas y 3 primíparas) durante el período de transición, y sus crías, 5 hembras y 3 machos. Se tomaron muestras de sangre en vacas a -21, 0, +1, +7 y +21 días después del parto. La sangre de los terneros se muestreó después del parto antes de la ingesta de calostro (0), a los 1, 7 y 15 días de edad. La concentración de cortisol, IL-6 y haptoglobina se detectó por técnica ELISA; los glóbulos blancos (WBC) se detectaron utilizando el sistema de hematología ADVIA 2120. 

Los resultados recogidos en el presente estudio confirman que el parto representa el evento más estresante para las vacas, como lo demuestra la mayor concentración de cortisol encontrada durante esta fase en comparación con el período pre y posparto. Además, surgió una alta correlación positiva entre los valores de cortisol medidos en vacas el día del parto y los detectados en terneros después del parto, pero antes de la ingesta de calostro, lo que sugiere que el cortisol se transfiere de la vaca al ternero recién nacido sólo a través de la placenta y no a través del calostro.

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Artículo técnico publicado originalmente en Ruminantia con el título 'Stress e risposta infiammatoria in bovine e loro vitelli durante il periparto e nel periodo neonatale' por Arfuso F., Minuti A., Liotta L., Giannetto C., Trevisi E., Piccione G. y Lopreiato V. y recogido en el número 253 de la revista Frisona Española.