El bienestar en las granjas de vacuno de leche (XI): El estrés calórico (5): Métodos para reducirlo (2)

Artículo técnico publicado en el nº 253 (ene-feb 2023) de la revista Frisona Española

Introducción

En el número anterior (Frisona Española nº 252) abordábamos la reducción del estrés por calor en las vacas lecheras mediante la estrategia de disminuir las ganancias de calor del animal, explicando distintas alternativas para reducir la transmisión de calor del ambiente al animal. Por ejemplo, mediante la utilización de sombras, la adecuada orientación de los edificios que los alojan y la protección del sol de comederos y bebederos.

En el presente trabajo veremos cómo se puede luchar contra las elevadas temperaturas aumentando las pérdidas de calor del animal, aumentando su transmisión de la vaca al ambiente que le rodea.

Inicialmente, trataremos la importante cuestión de la ventilación de los alojamientos para, posteriormente, en una nueva entrega, tratar la refrigeración del aire y la del propio animal (refrigeración evaporativa) como un paso más para luchar contra el estrés calórico. De hecho, para que un sistema de refrigeración sea eficiente y consiga su objetivo es preciso contar con una adecuada ventilación del alojamiento, incluso aunque se trate de simples estructuras sombreadoras.

Teoría de la ventilación

Recordemos que la densidad del aire es la masa de ese aire contenida en una unidad de volumen del mismo. Se expresa habitualmente en kilos por metro cúbico de aire seco. Conforme aumenta la temperatura, el aire se expande y, por tanto, la densidad disminuye. Esta propiedad se conoce como fuerza o empuje térmico o, más coloquialmente, como “efecto chimenea”. También es más ligero el aire húmedo que el aire más seco.

El principio de la ventilación es simple (Figura 1). El aire fresco del exterior entra en el alojamiento, se mezcla con el existente en el interior, absorbe calor, humedad¹ y elementos en suspensión y sale del local gracias a las diversas fuerzas que provocan que el aire se mueva y que explicaremos posteriormente. Precisamente son los elementos que producen estas fuerzas los que sirven para diferenciar los dos sistemas principales de ventilación: la ventilación dinámica o forzada y la ventilación estática o natural. 

Recordemos, como expusimos en una trabajo anterior (Frisona Española nº 249) que la transmisión de calor por convección se produce por calentamiento de la capa de aire que rodea al animal. Al calentarse, se eleva y permite que aire más frío ocupe su lugar y se repita el proceso. Las pérdidas por esta vía son proporcionales a la velocidad del aire alrededor del animal y a la diferencia de temperatura entre éste y el aire que le rodea. Esta convección puede ser forzada cuando se usa energía²  para mover el aire e incrementar así la transmisión de calor. En ambientes calurosos no supone un porcentaje muy importante del intercambio térmico, salvo que enfriemos el aire que rodea el animal. 

¹ La mayor parte del calor y humedad son producidos por los animales presentes en el alojamiento.

² Medios mecánicos, como los ventiladores. 

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Artículo técnico publicado por Antonio Callejo Ramos en el número 253 de la revista Frisona Española.

Todos los artículos de esta serie sobre bienestar animal:

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (I): Concepto de bienestar

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (II): el estrés

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (III): Evaluación del bienestar (1)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (IV): Evaluación del bienestar (2)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (V): Evaluación del bienestar (3)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (VI): Evaluación del bienestar (y 4)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (VII): El estrés calórico (1)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (VIII): El estrés calórico (2): Evaluación

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (IX): El estrés calórico (3): Síntomas y consecuencias

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (X): El estrés calórico (4): Métodos para reducirlo (1)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (XI): El estrés calórico (5): Métodos para reducirlo (2)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (XII): El estrés calórico (6): Métodos para reducirlo (3)

El bienestar en las granjas de vacuno de leche (X): El estrés calórico (4): Métodos para reducirlo (1) No, no se trataba de un brote de infosura