El bienestar en las granjas de vacuno de leche (IX): El estrés calórico (3): Síntomas y consecuencias

Artículo técnico publicado en el número 251 de la revista Frisona Española

Introducción

En esta tercera entrega sobre el estrés calórico (EC) pretendemos explicar los signos visibles y los no tan visibles del estrés calórico en vacas lecheras, de forma que puedan servir de señal de alarma sobre lo que está aconteciendo y que perjudica, en mayor o en menor medida, el bienestar de estos animales.

Asimismo, explicaremos las consecuencias que tiene el EC sobre el animal, a distintos niveles: fisiológico, reproductivo, conductual. Es evidente que las propias consecuencias del EC se convierten en signos evidentes del mismo cuando somos capaces de verlas o de medirlas, si bien algunas de ellas no se manifiestan de forma inmediata, por lo que no servirían para dar una respuesta inmediata al EC sino, y también es importante, para preparar la granja para que los episodios de calor del año siguiente tengan menores efectos negativos.

Tras el largo y calurosísimo verano que hemos pasado este año 2022, y que cuando se escriben estas líneas (mediados de octubre) aún tenemos temperaturas superiores a lo habitual, nos parece evidente el interés de comprender las negativas consecuencias sobre el ganado lechero del EC y la necesidad de arbitrar medidas eficaces para mitigar dichos efectos, y que serán abordadas en posteriores trabajos.

Respuestas de la vaca al estrés calórico

El animal necesita disponer de mecanismos sensibles para poder mantener el equilibrio térmico y responder con rapidez para poder compensar los cambios en la producción de calor. En respuesta a este estrés, la vaca lechera pone en marcha mecanismos físicos, bioquímicos y fisiológicos (además de conductuales) para tratar de contrarrestar los efectos negativos de aquél y mantener el equilibrio térmico. Estos ajustes buscan eliminar calor y reducir la producción de calor metabólico.

La respuesta de las vacas al EC sucede en una progresión de pasos que se presentan secuenciadamente. Esta progresión depende de la severidad y duración del estrés.

Los principales efectos de este estrés son de tres tipos y su valoración económica se sintetizan en la Figura 1, aunque algunos de ellos los iremos exponiendo con más detalle en las siguientes páginas.

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Artículo técnico publicado por Antonio Callejo Ramos en el número 251 de la revista Frisona Española.

Todos los artículos de esta serie sobre bienestar animal:

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (I): Concepto de bienestar

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (II): el estrés

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (III): Evaluación del bienestar (1)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (IV): Evaluación del bienestar (2)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (V): Evaluación del bienestar (3)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (VI): Evaluación del bienestar (y 4)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (VII): El estrés calórico (1)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (VIII): El estrés calórico (2): Evaluación

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (IX): El estrés calórico (3): Síntomas y consecuencias

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (X): El estrés calórico (4): Métodos para reducirlo (1)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (XI): El estrés calórico (5): Métodos para reducirlo (2)

- El bienestar en las granjas de vacuno de leche (XII): El estrés calórico (6): Métodos para reducirlo (3)

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